Seguridad, Seleccion e Inspeccion de Escaleras

Que es la Seguridad y Seleccion de Escaleras?

Un electricista se estiro lateralmente para acceder a una caja de conexiones en lugar de bajar y reposicionar su escalera de extension. La escalera se movio y cayo 12 pies (3.7 metros) sobre un piso de concreto, fracturandose la pelvis. Mas tarde dijo: "Solo necesitaba alcanzar seis pulgadas (15 cm) mas. Mover la escalera parecia una perdida de tiempo". Esas seis pulgadas le costaron cuatro meses de recuperacion y limitaciones de movilidad permanentes.

La seguridad y seleccion de escaleras significa elegir la escalera correcta para el trabajo, montarla correctamente y usar practicas seguras de escalada para prevenir caidas; la principal causa de muerte en la industria de la construccion y una causa principal de lesiones graves en todos los lugares de trabajo. OSHA 1910.23 y 1926.1053 establecen requisitos de apoyo estable, capacidad de carga e inspeccion que aplican ya sea que usted este en una escalera de tijera en una oficina o en una escalera de extension en una obra.

Componentes Clave

1. Contacto de Tres Puntos

• Mantenga dos manos y un pie, o dos pies y una mano, en la escalera en todo momento; perder el contacto de tres puntos es el momento en que comienzan la mayoria de las caidas.
• Siempre mire hacia la escalera al subir o bajar; lleve las herramientas en un cinturon, cubeta o linea de izaje para que sus manos esten libres para la escalera.
• Si el trabajo requiere ambas manos, bajese de la escalera y use un andamio, elevador aereo u otra plataforma; una escalera es para acceso, no es una estacion de trabajo.
• Nunca se sobreextienda: si la hebilla de su cinturon sobrepasa el riel lateral, ha ido demasiado lejos. Baje y reposicione la escalera.

2. Capacidad de Carga y Seleccion

• Sume su peso corporal mas el peso de cada herramienta, material y equipo que llevara; luego seleccione una escalera clasificada por encima de ese total (Tipo IA: 300 lbs/136 kg, Tipo I: 250 lbs/113 kg, Tipo II: 225 lbs/102 kg, Tipo III: 200 lbs/91 kg).
• Use escaleras de fibra de vidrio cerca de riesgos electricos (el aluminio conduce electricidad), aluminio para tareas ligeras generales, y madera en entornos corrosivos donde la fibra de vidrio pueda degradarse.
• Elija la escalera mas corta que alcance con seguridad su altura de trabajo; las escaleras mas altas son mas pesadas, mas dificiles de controlar y mas propensas a volcarse.
• Antes de elegir una escalera, preguntese: es realmente la escalera la herramienta correcta? Para trabajo prolongado en alturas, un andamio o elevador es casi siempre mas seguro.

3. Montaje e Inspeccion

• Monte las escaleras de extension en un angulo de 4 a 1: por cada 4 pies (1.2 m) de altura al punto de apoyo, mueva la base 1 pie (0.3 m) hacia afuera. Use la prueba de "parado en la base y alcanzar"; sus brazos deben alcanzar el peldano a la altura del hombro.
• Inspeccione peldanos, rieles, pies, seguros y refuerzos antes de cada uso. Busque grietas, dobleces, remaches faltantes, pies desgastados y grasa o lodo en los peldanos.
• Asegure la parte superior de la escalera a la estructura y/o haga que un companero sujete la base; una escalera no asegurada puede deslizarse lateralmente o patear hacia afuera sin previo aviso.
• Etiquete las escaleras defectuosas con "NO USAR" y retirelas del area de trabajo inmediatamente; una escalera danada dejada en pie es una invitacion para que alguien mas la use.

Construyendo su Mentalidad de Seguridad

1. Combata el Impulso de "Solo Esta Vez"

   • La mayoria de las lesiones por escaleras ocurren durante tareas que el empleado esperaba tomaran menos de cinco minutos; la tentacion de saltar pasos de montaje es mas fuerte cuando el trabajo se siente rapido y facil.
   • Si reposicionar la escalera se siente como demasiado esfuerzo, recuerde lo que una caida de 10 pies (3 m) sobre concreto le hace al cuerpo humano; luego mueva la escalera.
   • Ejerza su autoridad de paro de trabajo si ve a alguien sobreextendiendose, parado en la tapa superior de una escalera de tijera, o usando una escalera danada. Una pausa breve supera a una lesion permanente.

2. Haga la Inspeccion Automatica

   • Desarrolle una inspeccion de 30 segundos en su memoria muscular: pies, rieles, peldanos, seguros, etiquetas; cada vez, sin excepciones, incluso si acaba de usar la escalera hace una hora.
   • Revise tambien la superficie de trabajo: suelo blando, pavimento irregular, pisos mojados y superficies con hielo, todos socavan una escalera perfectamente buena.
   • Si una escalera no tiene una etiqueta de clasificacion de servicio legible, tratela como no clasificada y no la use hasta que pueda confirmar su capacidad.

3. Elija la Herramienta Correcta para el Trabajo

   • Preguntese antes de cada ascenso: "Podria hacer esto de forma mas segura desde un andamio, elevador o el suelo?" Si la respuesta es si, use la mejor opcion.
   • En condiciones de viento (vientos sostenidos superiores a 25 mph/40 km/h o rafagas fuertes), no use escaleras de extension, punto. El riesgo de que la escalera sea volcada por el viento es demasiado alto.
   • Capacite a los empleados nuevos en la seleccion y montaje de escaleras; muchas lesiones ocurren en empleados a quienes nunca se les mostro la regla 4 a 1 o el contacto de tres puntos.

Puntos de Discusion

1. Piense en la ultima vez que uso una escalera: la monto en el angulo correcto, la aseguro en la parte superior y mantuvo el contacto de tres puntos todo el tiempo? Si no, que le hizo saltarse un paso?
2. Alguna vez ha visto a alguien parado en los dos peldanos superiores de una escalera de tijera o en la tapa superior? Que le diria y como haria que la conversacion fuera productiva en lugar de confrontacional?
3. Para las tareas en su area que actualmente usan escaleras, cuales podrian realisticamente hacerse de forma mas segura con un tipo diferente de equipo? Cual es la barrera para hacer ese cambio?

Pasos de Accion

• Inspeccione cada escalera en su area de trabajo hoy: revise pies, rieles, peldanos, seguros y etiquetas de clasificacion de servicio. Etiquete y retire del servicio cualquier escalera defectuosa.
• La proxima vez que monte una escalera de extension, verifique el angulo 4 a 1 y asegure la parte superior antes de subir; haga que un companero confirme su montaje.
• Identifique una tarea en su area que actualmente use una escalera pero podria hacerse de forma mas segura desde un andamio, elevador o enfoque a nivel del suelo, y discuta la alternativa con su supervisor.
• Demuestre el contacto de tres puntos y el montaje adecuado a un companero que use escaleras con menos frecuencia; ensenar refuerza sus propios habitos seguros.