Seguridad, Cuidado e Inspeccion del Casco

Que es el Cuidado y Uso del Casco?

Un carpintero en un proyecto de rehabilitacion de puente en Pittsburgh fue golpeado en la cabeza por un copling de 3 libras (1.4 kg) que cayo desde un andamio 40 pies (12 m) arriba. Su casco absorbio el impacto inicial, pero la carcasa se agrieto por completo porque habia estado guardando el casco en el tablero trasero de su camioneta por dos anos, exponiendolo a degradacion constante por UV a traves del parabrisas. El sistema de suspension, que nunca habia reemplazado a pesar de correas deshilachadas y estiradas, fallo en distribuir la fuerza restante, y sufrio una conmocion cerebral y fractura por compresion cervical. Un casco adecuadamente mantenido probado bajo las mismas condiciones habria prevenido ambas lesiones.

El cuidado y uso del casco cubre el ciclo de vida completo de la proteccion craneal -- seleccionar la clase y tipo correctos, ajustar la suspension para el ajuste adecuado, realizar inspecciones previas al uso, proteger el casco de dano y degradacion, y reemplazarlo a tiempo. Un casco es un sistema de ingenieria donde la carcasa y la suspension trabajan juntas, y descuidar cualquier componente convierte la proteccion de la cabeza en una falsa sensacion de seguridad.

Componentes Clave

1. Seleccion, Clasificacion y Ajuste

• Seleccione el tipo correcto de casco segun su exposicion -- Tipo I protege contra impactos superiores solamente, mientras que Tipo II protege contra impactos superiores y laterales desde todas las direcciones
• Elija la clase electrica apropiada -- Clase E para hasta 20,000 voltios, Clase G para hasta 2,200 voltios, o Clase C que no brinda proteccion electrica y nunca debe usarse cerca de equipo energizado
• Ajuste el sistema de suspension para que el casco asiente nivelado en su cabeza con el ala hacia adelante, manteniendo el espacio especificado por el fabricante entre la carcasa y su cabeza para absorcion de impacto
• Verifique que la banda se ajuste comoda sin puntos de presion y que el casco no resbale ni se balancee al inclinarse hacia adelante, ya que un casco que se cae durante el evento que debia proteger es inutil

2. Inspeccion Diaria y Reconocimiento de Dano

• Inspeccione la carcasa antes de cada uso por grietas, abolladuras, raspones, textura calcarea, color desvanecido o perdida de brillo, cualquiera de los cuales indica degradacion por UV o dano por impacto que compromete la integridad estructural
• Revise las correas de suspension por deshilachado, desgarros, estiramiento, perdida de elasticidad o desprendimiento de los puntos de montaje, reemplazando todo el sistema si alguna correa esta comprometida
• Busque dano quimico incluyendo hinchamiento, ablandamiento o decoloracion del material de la carcasa causado por contacto con solventes, combustibles, adhesivos o pinturas que atacan el termoplastico
• Reemplace cualquier casco de inmediato despues de que sufra un impacto, incluso si no hay dano visible, porque la capacidad de absorcion de energia puede haberse consumido en el primer golpe

3. Mantenimiento, Almacenamiento y Reemplazo

• Limpie los cascos solo con jabon suave y agua tibia -- nunca use solventes, limpiadores abrasivos o pinturas que pueden debilitar quimicamente el material y anular la certificacion del fabricante
• Almacene los cascos lejos de luz solar directa, calor extremo y exposicion quimica, idealmente en un area cerrada a temperatura ambiente donde los rayos UV no aceleren la degradacion
• Reemplace las carcasas cada cinco anos desde la fecha de fabricacion y los sistemas de suspension cada doce meses, o antes si la inspeccion revela dano o degradacion
• Nunca taladre agujeros en una carcasa de casco, aplique calcomanias que oculten dano o modifique el sistema de suspension, porque cualquier alteracion invalida la clasificacion de desempeno probada

Desarrolle Su Mentalidad de Seguridad

1. Trate Su Casco como un Sistema de Ingenieria

   • Comprenda que la suspension no es solo una caracteristica de comodidad -- crea el espacio critico entre su cabeza y la carcasa que permite distribuir fuerza sobre un area mas amplia por mas tiempo
   • Revise hoy el sello de fecha de fabricacion dentro de la carcasa y calcule si esta dentro de la ventana de reemplazo, porque muchos trabajadores usan carcasas que expiraron hace anos
   • Si su casco ha recibido un impacto significativo, reemplacelo ese mismo dia sin esperar prueba visible de dano, porque el agrietamiento interno a menudo es invisible desde afuera

2. Haga la Inspeccion un Habito Innegociable

   • Cada vez que tome su casco, apriete suavemente la carcasa y suelte -- si no regresa a su forma o escucha crujido, la carcasa esta comprometida y debe reemplazarse
   • Pase sus dedos por las correas de suspension revisando cortes, deshilachado o perdida de tension, poniendo atencion especial a los puntos donde las correas se unen a la carcasa
   • Rechace la idea de que un casco con calcomanias, pintura o modificaciones este "personalizado" -- esta potencialmente comprometido, y la inspeccion visual de la superficie es ahora imposible

3. Fije el Estandar para Su Cuadrilla

   • Use su casco correctamente siempre -- ala adelante, nivelado, con la suspension ajustada -- porque la forma en que los trabajadores experimentados usan el EPP establece la norma para todos los que observan
   • Senale cascos al reves, suspensiones faltantes y carcasas agrietadas cuando los vea, enmarcandolo como mantenimiento de equipo en lugar de critica personal
   • Mantenga un casco y sistema de suspension de repuesto accesibles en su area para que nadie tenga que seguir trabajando con proteccion de cabeza danada mientras espera un reemplazo

Puntos de Discusion

1. Como determinaria si un casco que quedo en el tablero de una camioneta todo el verano aun brinda proteccion confiable contra impactos, y que pruebas visuales o fisicas aplicaria?
2. Que factores culturales en su obra hacen que los trabajadores modifiquen, pinten o usen cascos incorrectamente, y como pueden atenderse sin crear resentimiento?
3. Si el casco de un trabajador sufrio un impacto por un objeto que cayo y no mostro dano visible, que argumento daria para reemplazarlo de inmediato en lugar de seguir usandolo?

Pasos de Accion

• Revise la fecha de fabricacion en la carcasa de su casco y reemplacelo si tiene mas de cinco anos, y reemplace el sistema de suspension si tiene mas de doce meses
• Realice una prueba de apriete en la carcasa de su casco ahora mismo -- comprimala suavemente y suelte para verificar que regresa a su forma sin agrietarse
• Inspeccione su sistema de suspension por correas deshilachadas, estiradas o desgarradas y verifique que todos los puntos de sujecion esten seguros y la banda brinde un ajuste comodo y nivelado
• Audite los lugares de almacenamiento de cascos en su area para confirmar que esten fuera de luz solar directa, lejos de fuentes de calor y separados de solventes o quimicos