Protección Ocular en el Lugar de Trabajo

¿Qué es la Protección Ocular en el Lugar de Trabajo?

Un maquinista en una fábrica de partes aeroespaciales en Wichita estaba desbarbando una carcasa de aluminio en una esmeriladora de banco cuando un diminuto fragmento de metal -- no más grande que un grano de arena -- voló por el borde superior de sus gafas de seguridad estándar y se incrustó en su córnea. Sintió una punzada aguda pero continuó trabajando otras dos horas antes de que el dolor y el lagrimeo se volvieran insoportables. Para cuando llegó a la sala de emergencias, el aluminio había comenzado a oxidarse contra la humedad de su ojo, creando un anillo de óxido en la córnea que requirió remoción quirúrgica bajo anestesia. Perdió 30 por ciento de la visión en ese ojo de forma permanente -- todo porque sus gafas de seguridad carecían de protectores laterales y superior.

La protección ocular en el lugar de trabajo es el enfoque sistemático para identificar peligros oculares, seleccionar protección ocular y facial apropiada para cada tipo de peligro, asegurar el ajuste y uso correcto, y construir el reflejo de proteger su visión en cada tarea. Cubre la protección contra impacto, salpicaduras, polvo, radiación óptica y peligros térmicos, reconociendo que el ojo humano es irreemplazable y que el 90 por ciento de las lesiones oculares laborales son prevenibles con la protección correcta.

Componentes Clave

1. Identificación del Peligro y Selección de Protección

• Identifique el peligro ocular específico para cada tarea -- partículas voladoras, salpicadura de líquido, polvo, luz dañina o exposición térmica -- porque cada peligro requiere un nivel y tipo diferente de protección
• Seleccione gafas de seguridad con clasificación de impacto con protectores laterales marcadas ANSI Z87.1+ para entornos con astillas, partículas o fragmentos voladores, y añada una careta para riesgos de alta velocidad o fragmentos grandes
• Use goggles de salpicadura química -- no gafas de seguridad -- al manejar líquidos que pudieran salpicar, rociarse o formar neblina hacia los ojos, porque las gafas dejan espacios alrededor de los lentes que los líquidos encontrarán
• Elija el tono de filtro correcto para soldadura, corte, broncesoldadura u operaciones láser basado en el proceso y amperaje, ya que el tono equivocado permite radiación dañina que causa ojo de arco o quemaduras retinales

2. Ajuste, Uso y Mantenimiento Adecuados

• Asegure que las gafas de seguridad ajusten firmemente contra la ceja y mejillas sin espacios en la parte superior, lados o inferior donde las partículas puedan evadir los lentes y llegar al ojo
• Ajuste las varillas y almohadillas nasales para que las gafas se asienten seguras sin deslizarse por la nariz durante movimiento, agacharse o sudor -- gafas asentadas en la punta de la nariz no protegen nada
• Limpie los lentes diariamente con solución limpiadora de lentes y un paño de microfibra, porque lentes rayados, manchados o empañados reducen la visibilidad y tientan a los empleados a quitarse su protección
• Reemplace lentes rayados de inmediato, ya que los rayones debilitan la resistencia al impacto y distorsionan la visión, y reemplace cualquier gafa que haya sufrido un impacto significativo incluso si no hay daño visible

3. Respuesta de Emergencia y Primeros Auxilios por Lesión Ocular

• Conozca la ubicación exacta de cada estación de lavaojos de emergencia en su área de trabajo y verifique que pueda alcanzar una dentro de 10 segundos de tiempo de recorrido desde cualquier punto donde sea posible exposición química
• Enjuague las salpicaduras químicas con la estación de lavaojos durante 15 minutos completos sin parar, manteniendo los párpados abiertos, y luego busque atención médica inmediata sin importar cómo se sienta el ojo después del enjuague
• No intente remover objetos incrustados del ojo -- cubra el ojo holgadamente con una copa o escudo limpio sin aplicar presión y transporte a la persona a atención médica de inmediato
• Reporte cada lesión ocular y evento cuasi-accidente, incluyendo partículas que aterrizan en las gafas de seguridad pero no llegan al ojo, porque esos cuasi-accidentes revelan brechas de protección antes de que se conviertan en lesiones

Desarrollando su Mentalidad de Seguridad

1. Proteja su Visión Sin Excepción

   • Póngase la protección ocular antes de entrar a cualquier área donde existan peligros oculares, no después de llegar a la tarea, porque las partículas voladoras y salpicaduras no esperan a que usted se prepare
   • Rechace la noción de que tareas breves o miradas rápidas no requieren protección ocular -- la mayoría de las lesiones oculares ocurren durante tareas que el empleado esperaba tomar "solo un segundo"
   • Lleve un par de gafas de seguridad limpias de repuesto en su bolsa de herramientas o vehículo para que gafas empañadas, rayadas o perdidas nunca sean una excusa para trabajar sin protección

2. Haga Coincidir la Protección con el Peligro Real

   • Deje de usar por defecto gafas de seguridad básicas para cada tarea y evalúe honestamente si el peligro exige protectores laterales, goggles, careta o una combinación de protección
   • Cuando dude, sobreproteja en lugar de subproteger -- usar una careta cuando las gafas de seguridad podrían bastar no le cuesta nada, pero usar gafas de seguridad cuando se necesitaban goggles podría costar su visión
   • Revise las hojas de datos de seguridad (HDS) para información de peligro ocular antes de manejar cualquier producto químico, porque algunas sustancias causan daño permanente con exposiciones tan breves como dos segundos

3. Haga de las Estaciones de Lavaojos Parte de su Conciencia

   • Camine a la estación de lavaojos más cercana desde su ubicación actual de trabajo y confirme que se active adecuadamente, produzca un flujo fuerte, y el agua salga limpia en los primeros segundos
   • Practique la técnica de enjuague con agua limpia para que la memoria muscular tome el control en una emergencia y no pierda tiempo averiguando cómo funciona la estación mientras los químicos están destruyendo su córnea
   • Reporte cualquier estación de lavaojos que esté bloqueada, dañada, sucia o más allá del requisito de 10 segundos de tiempo de recorrido para que la deficiencia sea corregida antes de que importe

Puntos de Discusión

1. ¿Qué tareas en su área de trabajo actualmente dependen de gafas de seguridad básicas que en realidad podrían requerir goggles de salpicadura o una careta con base en el peligro real presente?
2. ¿Cómo respondería si un compañero le dijera que no usa gafas de seguridad porque usa lentes graduados, y qué opciones existen para atender esa brecha?
3. Si le cayera una salpicadura química en los ojos ahora mismo, ¿podría alcanzar la estación de lavaojos más cercana dentro de 10 segundos con los ojos cerrados, y qué obstáculos encontraría en esa ruta?

Pasos de Acción

• Camine a la estación de lavaojos más cercana desde su área de trabajo, actívela y verifique que el agua fluya limpia y fuerte dentro de la distancia de recorrido requerida de 10 segundos
• Inspeccione sus gafas de seguridad actuales por ajuste adecuado, lentes rayados y presencia de protectores laterales, y reemplácelas o actualícelas si no coinciden con los peligros en su área de trabajo
• Revise las hojas de datos de seguridad (HDS) para cada químico usado en su área y confirme que la protección ocular especificada coincida con lo que los empleados realmente están usando
• Realice una discusión de cuadrilla sobre las tres tareas de peligro ocular más comunes en su área y verifique que el tipo correcto de protección ocular esté disponible y siendo usado para cada una