Prevención de Asfixia y la Maniobra de Heimlich

¿Qué es la seguridad contra la asfixia y la maniobra de Heimlich?

Durante un evento de comida de la empresa en una planta de manufactura en Dayton, Ohio, el técnico de mantenimiento Luis Herrera comenzó a asfixiarse con un pedazo de bistec. Se puso de pie, se agarró la garganta e intentó toser pero no pudo emitir sonido. Tres compañeros observaron confundidos durante casi 40 segundos antes de que un supervisor corriera y realizara compresiones abdominales, desalojando la comida al cuarto intento. Luis tuvo suerte: una víctima de asfixia inconsciente puede sufrir daño cerebral en tan solo cuatro minutos sin oxígeno, y la demora casi le costó la vida.

La seguridad contra la asfixia es la conciencia y el conjunto de habilidades necesarias para reconocer obstrucciones de la vía aérea y responder inmediatamente usando la maniobra de Heimlich u otras técnicas de liberación. Cubre estrategias de prevención para entornos de comida y trabajo, la señal universal de asfixia y la técnica física correcta para víctimas conscientes e inconscientes.

Componentes clave

1. Reconocer una emergencia por asfixia

• Una persona con obstrucción completa de la vía aérea no puede toser, hablar o respirar y puede agarrarse la garganta con ambas manos: esta es la señal universal de asfixia
• La piel puede volverse azul o gris, especialmente alrededor de los labios y yemas de los dedos, y la persona puede emitir sonidos agudos silbantes o ningún sonido en absoluto
• Distinga entre asfixia leve y severa: si la persona puede toser fuertemente y hablar, anímela a seguir tosiendo y no intervenga con compresiones
• Los niños y personas mayores están en mayor riesgo, pero la asfixia puede ocurrirle a cualquiera que coma muy rápido, se ría mientras come o trabaje con objetos pequeños cerca de la boca

2. Realizar la maniobra de Heimlich correctamente

• Párese detrás de la víctima consciente con asfixia, rodee su cintura con sus brazos y coloque el lado del pulgar de su puño justo arriba del ombligo y bien debajo del esternón
• Agarre su puño con la otra mano y dé compresiones rápidas y contundentes hacia arriba que compriman el diafragma y fuercen el aire hacia arriba por la tráquea
• Continúe dando compresiones hasta que el objeto sea expulsado, la persona pueda respirar y toser por sí misma, o quede inconsciente
• Para una persona embarazada o alguien demasiado grande para rodear, realice compresiones torácicas colocando su puño en el centro del esternón y jalando directamente hacia atrás

3. Manejo de víctimas inconscientes y situaciones especiales

• Si una víctima de asfixia queda inconsciente, bájela cuidadosamente al suelo, llame al 911 inmediatamente y comience RCP iniciando con compresiones torácicas
• Antes de cada serie de respiraciones de rescate durante la RCP, mire dentro de la boca buscando el objeto obstructor y retírelo con un barrido con el dedo solo si puede verlo claramente
• Para infantes menores de un año, use una combinación de 5 golpes en la espalda entre los omóplatos y 5 compresiones torácicas con dos dedos en el esternón: nunca use compresiones abdominales en infantes
• Después de cualquier evento de asfixia que requirió la maniobra de Heimlich, la persona debe ser evaluada por personal médico porque las compresiones abdominales pueden causar hematomas internos o lesiones en órganos

Construyendo su mentalidad de seguridad

1. Prevenga la asfixia antes de que ocurra

   • Corte la comida en pedazos pequeños, mastique bien y evite hablar o reír con comida en la boca durante comidas de trabajo y comidas en la sala de descanso
   • Mantenga artículos pequeños de ferretería como tornillos, pernos y tapas fuera de la boca: un hábito que muchos trabajadores desarrollan sin pensar en el riesgo de aspiración
   • Asegúrese de que las salas de descanso y áreas de comida estén supervisadas o tengan al menos dos personas presentes para que alguien siempre esté disponible para ayudar durante una emergencia por asfixia

2. Construya la confianza para actuar inmediatamente

   • Practique la posición de manos para la maniobra de Heimlich en un maniquí de capacitación para que la colocación del puño y el movimiento de compresión se vuelvan segunda naturaleza
   • Recuerde que una persona asfixiándose tiene minutos, no horas: la vacilación es la mayor amenaza, y realizar compresiones imperfectas es mucho mejor que quedarse parado mientras alguien se asfixia
   • Ensaye mentalmente el escenario: alguien se pone de pie, se agarra la garganta, no puede hablar: usted se mueve detrás de esa persona, posiciona su puño y da compresiones sin esperar permiso

3. Cree una cultura de respuesta lista en equipo

   • Discuta la respuesta a asfixia en su próxima reunión de seguridad del equipo y pida a todos que demuestren la colocación correcta del puño en su propio abdomen
   • Publique un cartel simple de respuesta a asfixia en cada sala de descanso y área de comida mostrando la señal universal de asfixia y los pasos de la maniobra de Heimlich
   • Después de cualquier incidente de asfixia, haga un análisis de equipo para revisar qué pasó, qué tan rápido ocurrió la respuesta y qué se podría mejorar

Puntos de discusión

1. Si alguien en la mesa de al lado en la sala de descanso repentinamente se pusiera de pie y no pudiera hablar o respirar, ¿cuántos segundos pasarían antes de que usted interviniera físicamente, y qué está causando esa demora?
2. ¿Cuáles son los peligros de asfixia más comunes en su entorno de trabajo específico más allá de la comida, y cómo debería diferir la respuesta para un objeto como un perno pequeño versus un pedazo de comida?
3. ¿Cómo modificaría su respuesta si la víctima de asfixia fuera significativamente más grande que usted, estuviera embarazada o en silla de ruedas y no pudiera ponerse detrás fácilmente?

Pasos a seguir

• Practique la posición correcta de manos para la maniobra de Heimlich ahora mismo colocando su puño arriba de su propio ombligo y visualizando el movimiento de compresión hacia arriba
• Verifique que un cartel de respuesta a asfixia sea visible en su sala de descanso o área de comida, y solicite uno a su coordinador de seguridad si falta
• Identifique al menos dos compañeros en su área inmediata de trabajo que tengan capacitación vigente en primeros auxilios que incluya respuesta a asfixia
• Revise las diferencias entre responder a un adulto consciente asfixiándose, una víctima inconsciente y un infante para estar preparado para cualquier escenario