Preparación y Seguridad ante Huracanes

Qué es la Conciencia y Preparación ante Huracanes?

Cuando el huracán Michael tocó tierra cerca de Mexico Beach, Florida, en octubre de 2018 como tormenta Categoría 5 con vientos de 160 mph (257 km/h), una cuadrilla de construcción que trabajaba en un proyecto de hotel frente a la playa tuvo menos de 48 horas de advertencias actualizadas para actuar. El superintendente del proyecto ya había preparado madera contrachapada, combustible y agua en su casa a 30 millas (48 km) tierra adentro porque seguía una lista de verificación de preparación pre-temporada cada junio. Liberó a la cuadrilla temprano, aseguró personalmente la pluma de la grúa y evacuó con su familia 18 horas antes del toque de tierra. Tres de sus compañeros de cuadrilla que retrasaron su salida quedaron varados cuando la marejada ciclónica inundó la única ruta de evacuación de la isla de barrera. Sobrevivieron refugiándose en una estructura de estacionamiento de concreto, pero uno sufrió laceraciones por escombros impulsados por el viento, y los tres pasaron 36 horas sin comida, agua ni comunicación. La preparación temprana del superintendente y la decisión oportuna de irse hicieron la diferencia entre una evacuación ordenada y una situación de supervivencia.

La conciencia y preparación ante huracanes es el proceso de entender los peligros de los ciclones tropicales -- viento, marejada ciclónica, inundaciones tierra adentro y tornados -- y tomar acciones sistemáticas antes de la temporada de huracanes y durante el acercamiento de la tormenta para proteger vidas, propiedad y operaciones de negocio. La preparación efectiva cierra la brecha entre pronósticos meteorológicos y acción personal, convirtiendo el tiempo de advertencia en ventaja de supervivencia.

Componentes Clave

1. Preparación Pre-Temporada

• Arme un kit de suministros para huracán que contenga al menos tres días de agua (un galón por persona por día / 3.8 L), comida no perecedera, medicamentos, un botiquín de primeros auxilios, linternas, baterías y documentos importantes en bolsas a prueba de agua
• Identifique su zona y ruta de evacuación consultando el mapa de evacuación ante huracanes de su condado, y establezca al menos dos rutas alternativas en caso de que las vías principales estén congestionadas o inundadas
• Proteja su propiedad instalando persianas para huracán o pre-cortando paneles de madera contrachapada para cada ventana, podando árboles y retirando ramas muertas, y asegurando mobiliario y equipo exterior
• Revise su cobertura de seguro para confirmar que el seguro contra inundación esté activo y sea adecuado, ya que las pólizas estándar de propietario no cubren daños por inundación y hay un periodo de espera de 30 días para nuevas pólizas NFIP

2. Toma de Decisiones al Acercarse la Tormenta

• Monitoree los avisos del Centro Nacional de Huracanes y las directivas de su agencia local de manejo de emergencias comenzando al menos cinco días antes de la llegada proyectada de una tormenta a su área
• Tome decisiones de evacuación temprano -- si las autoridades emiten una orden de evacuación para su zona, salga de inmediato en vez de esperar a ver si la tormenta se debilita o cambia su trayectoria
• Llene de combustible todos los vehículos y retire efectivo cuando se emita una vigilancia de huracán, ya que las gasolineras y cajeros automáticos se vuelven no disponibles rápidamente una vez que comienzan las compras de pánico y los cortes de energía
• Comunique su plan de evacuación con miembros de su familia, designando un punto de reunión y una persona de contacto fuera del estado que pueda retransmitir información si las redes celulares locales fallan

3. Refugio y Seguridad Post-Tormenta

• Si se refugia en el lugar, muévase a un cuarto interior en el piso más bajo alejado de ventanas, y no salga afuera durante el ojo de la tormenta cuando una calma temporal puede confundirse con el fin de la tormenta
• Después de que pase la tormenta, evite líneas eléctricas caídas, agua estancada que pueda estar cargada eléctricamente y edificios estructuralmente dañados hasta que sean inspeccionados por las autoridades
• Documente todo el daño a la propiedad con fotografías y video antes de comenzar la limpieza, y contacte a su compañía de seguros dentro de 24 horas para iniciar el proceso de reclamo
• Use generadores solo al aire libre en áreas bien ventiladas a por lo menos 20 pies (6 m) de ventanas y puertas, ya que el monóxido de carbono de los generadores mata a más personas después de huracanes que las tormentas mismas

Construyendo Su Mentalidad de Seguridad

1. Prepárese en Junio, No en el Cono del Pronóstico

   • Complete toda la preparación física -- persianas, suministros, poda de árboles, organización de documentos -- antes del 1 de junio cuando la temporada de huracanes en el Atlántico comienza oficialmente
   • Realice un simulacro familiar de huracán al inicio de cada temporada, practicando su ruta de evacuación, plan de comunicación e inventario del kit de suministros para que nada se deje a la improvisación
   • Mantenga el tanque de combustible de su vehículo a la mitad o más durante la temporada de huracanes para que siempre esté listo para evacuar sin una parada en una gasolinera saturada

2. Tome Decisiones Basadas en Datos, No en Esperanza

   • Entienda que el cono del pronóstico representa la trayectoria probable del centro de la tormenta, pero las condiciones peligrosas se extienden cientos de millas más allá del cono en todas direcciones
   • Resista la tentación de quedarse y "aguantar la tormenta" basado en tormentas pasadas que fueron más débiles o tomaron una trayectoria diferente -- cada huracán es único y la experiencia histórica puede crear falsa confianza
   • Recuerde que la marejada ciclónica -- no el viento -- es el mayor asesino en huracanes, y la marejada puede alcanzar 20 pies (6 m) o más en áreas costeras, haciendo mortal el refugio a nivel del suelo

3. Piense Más Allá de Su Hogar

   • Revise a vecinos mayores, personas con discapacidades y quienes no tienen transporte para asegurar que tengan un plan de preparación y evacuación
   • Coordine con compañeros de trabajo para compartir recursos, transporte e información durante la preparación ante huracán -- la resiliencia comunitaria es más fuerte que la preparación individual
   • Considere ser voluntario con manejo local de emergencias o la Cruz Roja antes de que golpee un desastre para que esté capacitado y listo para ayudar a su comunidad a recuperarse

Puntos de Discusión

1. Cuál es la suposición más peligrosa que la gente hace sobre huracanes basada en su experiencia pasada, y cómo ha llevado esa suposición a lesiones o muertes prevenibles en tormentas que ha seguido?
2. Cómo deben los empleadores balancear la necesidad de continuar las operaciones del negocio con la responsabilidad de liberar empleados lo suficientemente temprano para prepararse y evacuar de forma segura cuando amenaza un huracán?
3. Qué peligros específicos post-huracán son más frecuentemente subestimados por el público, y qué estrategias de educación o comunicación ayudarían a que la gente tome esos peligros más en serio?

Pasos de Acción

• Arme o renueve su kit de suministros para huracán con al menos tres días de agua, comida, medicamentos, baterías y copias de documentos importantes en almacenamiento a prueba de agua
• Identifique su zona de evacuación revisando el mapa de evacuación ante huracanes de su condado y conduzca sus rutas primaria y de respaldo de evacuación antes de que comience la temporada de tormentas
• Verifique que su póliza de seguro contra inundación esté activa y proporcione cobertura adecuada, y si no tiene seguro contra inundación, comience el proceso de solicitud de inmediato
• Establezca un plan familiar de comunicación con un contacto fuera del estado, un punto de reunión y un método para rastrear a cada miembro de la familia durante una evacuación