Preparación y Seguridad ante Tornados

¿Qué es la Preparación y Seguridad ante Tornados?

El 10 de diciembre de 2021, un tornado EF4 de trayectoria larga atravesó una fábrica de velas en Mayfield, Kentucky durante el turno nocturno. De aproximadamente 110 trabajadores dentro del edificio cuando el tornado golpeó, ocho murieron y docenas más resultaron heridos cuando el techo colapsó y las paredes de bloques de concreto cayeron hacia adentro. Los sobrevivientes describieron haber oído las sirenas de advertencia de tornado pero se les dijo que se refugiaran en el lugar dentro de la fábrica en lugar de salir -- una decisión complicada por el hecho de que el enorme espacio de manufactura de planta abierta tenía muy pocas habitaciones interiores o áreas de refugio reforzadas. Los trabajadores que se colocaron en los baños y pasillos interiores les fue significativamente mejor que los atrapados en el piso de producción. La tragedia destacó la necesidad crítica de que los empleadores identifiquen y designen áreas de refugio para tornados con anticipación, no en los momentos posteriores a la emisión de una advertencia.

La preparación y seguridad ante tornados es el proceso sistemático de entender los riesgos de tornados, identificar los refugios más seguros en cada edificio que ocupa, monitorear las condiciones climáticas para amenazas que se acercan, y ejecutar planes de respuesta practicados que muevan a las personas a protección dentro de la estrecha ventana de advertencia -- a menudo solo minutos -- que proveen los tornados. Reconoce que los tornados pueden golpear cualquier región, cualquier época del año, y con casi ninguna advertencia visual de noche o en tormentas envueltas en lluvia.

Componentes Clave

1. Identificando Refugios Seguros

• El refugio más seguro para tornados es un sótano o bodega de tormenta -- muévase al nivel más bajo de la estructura y métase debajo de un mueble resistente o banco de trabajo
• Si no hay sótano disponible, muévase a una habitación interior pequeña en el piso más bajo como un baño, clóset o pasillo interior lejos de ventanas y paredes exteriores
• En un lugar de trabajo o edificio público, identifique las áreas de refugio designadas para tornados anunciadas por la instalación y verifique que sean habitaciones interiores con construcción reforzada
• Nunca se refugie en una casa móvil, vehículo o estructura grande de tramo abierto como una bodega o gimnasio durante un tornado -- estas estructuras ofrecen protección mínima contra vientos fuertes y escombros

2. Sistemas de Alerta y Monitoreo

• Entienda la diferencia entre un aviso de tornado (las condiciones son favorables para el desarrollo de un tornado) y una advertencia de tornado (se ha avistado o detectado un tornado en radar -- refúgiese de inmediato)
• Mantenga una radio meteorológica NOAA con respaldo de batería en su hogar y lugar de trabajo, programada con los códigos de alerta específicos de su condado para notificación inmediata
• Active las alertas inalámbricas de emergencia en su smartphone, y no desactive la categoría de alerta "Amenaza Extrema" que entrega advertencias de tornado a su dispositivo
• Monitoree los cambios en las condiciones climáticas usted mismo -- cielos oscurecidos, granizo grande, un rugido continuo fuerte, y rotación visible en las nubes son todos indicadores de que un tornado puede ser inminente

3. Acciones de Respuesta y Recuperación

• Cuando se emita una advertencia de tornado, muévase a su refugio designado de inmediato -- no espere a confirmar el tornado visualmente antes de tomar acción protectora
• Proteja su cabeza y cuello con sus brazos, un casco o cobijas pesadas, ya que las lesiones en la cabeza por escombros voladores son la principal causa de muertes por tornados
• Después de que pase el tornado, salga de los edificios dañados con cuidado observando vidrios rotos, clavos expuestos, líneas eléctricas caídas y fugas de gas indicadas por un olor a azufre o huevo podrido
• Rinda cuenta de todos los miembros de la familia o compañeros de trabajo usando su plan de comunicación preestablecido, y reporte individuos atrapados o lesionados al 911 con detalles específicos de ubicación

Construyendo su Mentalidad de Seguridad

1. Conozca su Refugio Antes de Necesitarlo

   • Identifique la ubicación de refugio para tornados en cada edificio que ocupa regularmente -- su hogar, lugar de trabajo, iglesia, gimnasio, tienda de abarrotes y escuela de sus hijos
   • Practique moverse desde su posición normal al área de refugio y cronométrese para asegurarse de que puede alcanzarla dentro de la ventana típica de advertencia de dos a cinco minutos
   • Si su lugar de trabajo carece de un refugio adecuado para tornados, plantee el tema con la gerencia y haga referencia a la Cláusula General de Deber de OSHA que requiere que los empleadores proporcionen un lugar de trabajo seguro

2. Tome en Serio Cada Advertencia

   • Resista la tentación de ignorar advertencias de tornado basadas en falsas alarmas pasadas -- la advertencia que salva su vida se sentirá exactamente igual que las que no resultaron en un tornado
   • Reconozca que los tornados nocturnos son particularmente mortales porque no pueden verse, y dormir a través de una sirena de advertencia o alerta de teléfono silenciada elimina enteramente su tiempo de respuesta
   • Trate los avisos de tornado como detonantes de preparación -- cargue su teléfono, revise su plan de refugio y mueva los vehículos bajo cobertura si es posible mientras las condiciones lo permitan

3. Protéjase de los Escombros

   • Entienda que las lesiones y muertes por tornados son causadas abrumadoramente por escombros voladores y que caen, no por el viento en sí -- proteger su cuerpo de los escombros es la estrategia principal de supervivencia
   • Mantenga un casco de bicicleta, casco de trabajo o casco de motocicleta cerca de su área de refugio para proteger su cabeza, que es la parte del cuerpo más crítica a proteger
   • Use cobijas pesadas, sacos de dormir o un colchón tirado sobre su cuerpo como protección adicional contra escombros mientras se refugia en su área segura designada

Puntos de Discusión

1. ¿Qué haría si se emitiera una advertencia de tornado mientras maneja en una carretera abierta sin puentes, edificios o zanjas visibles -- cuáles son las opciones menos peligrosas en ese escenario?
2. ¿Cómo deberían los empleadores manejar la tensión entre mantener la producción funcionando durante un aviso de tornado y cerrar las operaciones para mover a los trabajadores a áreas de refugio antes de que se emita una advertencia?
3. ¿Qué características específicas de su lugar de trabajo actual le preocuparían más en un tornado, y qué mejoras realistas podrían hacerse para aumentar la protección de los empleados?

Pasos de Acción

• Identifique la ubicación del refugio designado para tornados en su lugar de trabajo y hogar hoy, y camine la ruta desde su posición normal para confirmar que es accesible y sin obstrucciones
• Verifique que su smartphone tenga alertas inalámbricas de emergencia activadas, incluyendo la categoría "Amenaza Extrema" que entrega advertencias de tornado
• Coloque un artículo protector -- un casco, casco de bicicleta o cobija pesada -- en o cerca de su área de refugio designada en casa y en el trabajo
• Discuta planes de respuesta a tornados con su familia o equipo y realice un simulacro práctico de refugio, cronometrando cuánto tiempo toma a todos alcanzar el área segura