Consejos de Seguridad con Podadoras de Cesped

Que es la Seguridad con Podadoras de Cesped?

Un empleado de mantenimiento de jardines en un distrito escolar en los suburbios de Atlanta estaba podando un terraplen inclinado con una podadora tipo tractor de 48 pulgadas (122 cm) cuando las ruedas traseras perdieron traccion en el cesped mojado por el rocio. La podadora se deslizo lateralmente por la pendiente, se volco y atrapo la pierna izquierda del operador debajo de la maquina. Mientras luchaba por liberarse, la cuchilla aun girando atrapo su bota y amputo tres dedos del pie antes de que el apagado de seguridad del motor se activara. Habia deshabilitado el interruptor de apagado del asiento dos semanas antes porque seguia apagando el motor cuando cambiaba su peso en terreno irregular.

La seguridad con podadoras de cesped abarca las practicas de inspeccion, operacion y mantenimiento requeridas para prevenir las lesiones severas que causa el equipo de corte, incluidas laceraciones, amputaciones, impactos de proyectiles, quemaduras, danos auditivos y atrapamiento por volcadura. Aplica a podadoras de empuje, podadoras autopropulsadas, podadoras tipo tractor y equipos comerciales de giro cero, cubriendo tanto el mantenimiento de jardines en el lugar de trabajo como el uso domestico que envia a mas de 80,000 personas a salas de emergencia en Estados Unidos cada ano.

Componentes Clave

1. Inspeccion Previa a la Operacion y Preparacion del Area

• Recorra toda el area a podar antes de comenzar y retire rocas, palos, alambres, botellas y escombros que la cuchilla puede lanzar a hasta 200 millas por hora (322 km/h) hacia espectadores, ventanas y vehiculos
• Inspeccione la podadora en cuanto a condicion de cuchilla, integridad de guardas, tension de bandas, niveles de fluidos, presion de llantas y funcionamiento adecuado de todos los enclavamientos de seguridad incluyendo el freno de cuchilla y el interruptor del asiento
• Nunca deshabilite, evada ni modifique los enclavamientos de seguridad como el control de presencia del operador, el interruptor de acoplamiento de cuchilla o el bloqueo de corte en reversa, ya que existen especificamente para prevenir las lesiones que suceden cuando faltan
• Establezca una zona despejada de al menos 75 pies (23 metros) alrededor del area de corte y asegurese de que los espectadores, ninos y mascotas esten mas alla de la distancia de lanzamiento de proyectiles antes de acoplar la cuchilla

2. Tecnicas de Operacion Segura

• Pode a lo ancho de las pendientes con podadoras de empuje y hacia arriba y hacia abajo con podadoras tipo tractor para minimizar el riesgo de volcadura, y nunca pode pendientes mas pronunciadas que el limite clasificado del fabricante para su equipo
• Mantenga las manos y los pies lejos de todas las aberturas de descarga, carcazas de cuchillas y piezas moviles, y nunca meta la mano debajo de la plataforma de la podadora por ningun motivo mientras el motor este funcionando o la cuchilla este girando por inercia
• Desacople la cuchilla y espere a que se detenga completamente antes de cruzar caminos de grava, entradas de vehiculos o aceras donde la cuchilla pueda recoger y lanzar agregados sueltos a velocidad letal
• Reduzca la velocidad en giros, cerca de obstaculos y en terreno irregular, y nunca opere una podadora tipo tractor a velocidades que comprometan el control de direccion o aumenten el riesgo de volcadura en pendientes y curvas

3. Carga de Combustible, Mantenimiento y Almacenamiento

• Recargue combustible solo cuando el motor este frio, al aire libre y con la podadora sobre una superficie nivelada; los vapores de gasolina se encienden en contacto con componentes calientes del motor, colectores de escape y convertidores cataliticos
• Permita que el motor y el sistema de escape se enfrien completamente antes de realizar cualquier mantenimiento, limpiar la plataforma o afilar cuchillas, porque las quemaduras por contacto con motores de podadora son comunes y severas
• Desconecte el cable de la bujia o retire la bateria antes de trabajar en la cuchilla o plataforma para eliminar cualquier posibilidad de que el motor arranque mientras sus manos estan cerca de superficies de corte
• Almacene las podadoras en areas bien ventiladas lejos de fuentes de ignicion, y drene o estabilice el combustible antes del almacenamiento prolongado para prevenir la acumulacion de vapores y la degradacion del sistema de combustible

Construyendo su Mentalidad de Seguridad

1. Respete la Cuchilla como un Arma

   • Recuerde que una cuchilla giratoria de podadora lleva mas energia que una bala de pistola y puede amputar un pie en menos de una decima de segundo; este no es un producto de consumo que deba tratarse casualmente
   • Nunca intente desatascar, ajustar o inspeccionar nada cerca de la cuchilla mientras el motor este funcionando, incluso si la cuchilla parece detenida, porque las fallas del freno de cuchilla suceden sin advertencia
   • Mantenga todas las guardas, deflectores y conductos de descarga en su lugar durante la operacion, porque la brecha que cubren es el camino que toman los proyectiles y las partes del cuerpo hacia una lesion catastrofica

2. Prepare el Area Antes de Podar

   • Haga del recorrido de inspeccion del area de corte un primer paso obligatorio, no opcional, porque la roca que no recogio es la que atraviesa el parabrisas de un auto a 200 mph (322 km/h)
   • Verifique que cada persona, animal y objeto fragil este fuera de la zona de proyectiles antes de acoplar la cuchilla, y detengase inmediatamente si alguien entra a esa zona durante la operacion
   • Revise el clima y las condiciones del terreno antes de podar, porque el cesped mojado en pendientes es la principal causa de volcaduras de podadoras tipo tractor que atrapan y matan a operadores cada ano

3. Nunca Anule los Sistemas de Seguridad

   • Si un enclavamiento de seguridad esta apagando la podadora durante la operacion normal, la respuesta correcta es reparar o ajustar el enclavamiento, no evadirlo con una cincho o cable puente
   • Entienda que cada enclavamiento de seguridad en su podadora se agrego porque alguien fue muerto o mutilado por el mismo escenario que ese enclavamiento previene
   • Reporte inmediatamente cualquier podadora con un enclavamiento de seguridad deshabilitado o defectuoso y retirela del servicio hasta que el enclavamiento sea restaurado a pleno funcionamiento

Puntos de Discusion

1. Que condiciones especificas en su instalacion (pendientes, escombros, proximidad a peatones) crean el mayor riesgo durante las operaciones de corte, y las practicas actuales de corte estan abordando adecuadamente esas condiciones?
2. Por que tantos operadores experimentados deshabilitan los enclavamientos de seguridad a pesar de conocer los riesgos, y que se necesitaria para cambiar ese comportamiento de forma permanente?
3. Como calcularia la distancia segura de exclusion de espectadores para su equipo de corte, y su practica actual es suficiente para prevenir una lesion por impacto de proyectil?

Pasos de Accion

• Inspeccione cada podadora en su flota para verificar que todos los enclavamientos de seguridad sean funcionales, incluido el control de presencia del operador, freno de cuchilla y bloqueo de corte en reversa
• Recorra las areas a podar y retire todos los escombros, rocas, alambres y objetos que pudieran convertirse en proyectiles de alta velocidad al ser golpeados por la cuchilla
• Revise los procedimientos de corte en pendientes con su cuadrilla, confirmando que las podadoras de empuje atraviesan las pendientes lateralmente y las podadoras tipo tractor viajan hacia arriba y abajo, y que se respetan las clasificaciones maximas de pendiente
• Verifique que se haga cumplir una zona minima de exclusion de espectadores de 75 pies (23 metros) durante todas las operaciones de corte y que los empleados esten equipados con proteccion auditiva y ocular