Seguridad en el Manejo y Almacenamiento de Gasolina

Que es la Seguridad con Gasolina?

Un supervisor de una cuadrilla de paisajismo en Orlando estaba rellenando combustible a una desbrozadora comercial en la parte trasera de su remolque cuando derramo aproximadamente media taza de gasolina sobre el silenciador caliente de la desbrozadora que habia apagado solo 30 segundos antes. La gasolina se incendio instantaneamente y las flamas se propagaron al recipiente de combustible que aun sostenia, que era un vaso de plastico abierto que usaba para verter desde la lata de seguridad de 5 galones (19 L) porque "la boquilla era muy lenta". La gasolina ardiendo salpico sus brazos y piernas al soltar el vaso, y sufrio quemaduras de segundo y tercer grado en el 15 por ciento de su cuerpo. La lata de seguridad aprobada con su boquilla de resorte habria prevenido el derrame y la ignicion por completo.

La seguridad con gasolina abarca las practicas de manejo, almacenamiento, transporte y carga de combustible necesarias para controlar el peligro extremo de fuego y explosion de la gasolina y sus vapores. La gasolina es una de las sustancias comunes mas peligrosas en el lugar de trabajo -- sus vapores son mas pesados que el aire, pueden viajar largas distancias para alcanzar fuentes de ignicion y se encienden a concentraciones tan bajas como 1.4 por ciento en aire, siendo capaces de ignicion explosiva desde una chispa, descarga estatica o superficie caliente muy lejos del punto del derrame.

Componentes Clave

1. Comprender los Peligros de Vapor de Gasolina

• Los vapores de gasolina, no el liquido, son lo que se enciende y explota -- un solo galon de gasolina produce suficiente vapor para crear 140,000 pies cubicos de atmosfera explosiva bajo las condiciones adecuadas
• Los vapores son tres a cuatro veces mas pesados que el aire, lo que significa que fluyen cuesta abajo, se acumulan en zonas bajas, sotanos y zanjas, y pueden viajar 12 pies (3.6 m) o mas para alcanzar una fuente de ignicion
• El punto de inflamacion de la gasolina es menos 45 grados Fahrenheit (-43 C), lo que significa que produce vapores inflamables en cada temperatura en que los humanos pueden sobrevivir, haciendolo un riesgo de ignicion constante durante todo el ano
• La electricidad estatica, telefonos celulares cerca de derrames, pilotos cercanos, motores en marcha, cigarros encendidos e incluso apagadores de luz pueden proporcionar la pequena chispa necesaria para encender una nube de vapor

2. Practicas Seguras de Manejo y Carga de Combustible

• Use solo contenedores de seguridad aprobados -- tipicamente rojos con tapas de resorte, mallas parallamas y boquillas autocerrantes -- para almacenar y dispensar gasolina en cantidades menores a cinco galones (19 L)
• Siempre apague los motores y dejelos enfriar antes de recargar combustible, porque los componentes del escape caliente, convertidores cataliticos y bloques de motor pueden encender vapores o liquido de gasolina al contacto
• Descarguese antes de dispensar gasolina en contenedores portatiles tocando el contenedor metalico al suelo o a una superficie metalica aterrizada, eliminando la carga estatica que puede encender vapores en el punto de llenado
• Nunca use gasolina como solvente de limpieza, iniciador de fuego o para cualquier proposito distinto al de combustible, porque cada uso no combustible implica contenedores abiertos, salpicaduras y liberacion descontrolada de vapor en presencia de fuentes de ignicion

3. Almacenamiento, Respuesta a Derrames y Peligros para la Salud

• Almacene contenedores de gasolina al aire libre o en estructuras separadas bien ventiladas lejos de espacios habitables, calentadores de agua, calefactores, tableros electricos y cualquier equipo con pilotos o componentes que produzcan chispa
• Limpie derrames de gasolina de inmediato usando materiales absorbentes, ventile el area a fondo y nunca lave gasolina a drenajes, alcantarillas pluviales o suelo donde los vapores puedan acumularse en espacios cerrados bajo tierra
• Reconozca que la gasolina tambien es un peligro de salud -- inhalar vapores causa dolor de cabeza, mareo y nausea a corto plazo, y la exposicion cronica se vincula con dano renal y canceres incluyendo leucemia
• Nunca absorba gasolina por boca, ya que tragar incluso una pequena cantidad puede causar neumonia quimica si se aspira a los pulmones, lo cual puede ser fatal en horas

Desarrolle Su Mentalidad de Seguridad

1. Respete la Nube Invisible de Vapor

   • Cada vez que abra un contenedor de gasolina, visualice una nube invisible, mas pesada que el aire, de vapor explosivo fluyendo hacia afuera y hacia abajo desde la apertura y alcanzando cada fuente de ignicion al alcance
   • Elimine todas las fuentes de ignicion dentro de al menos 20 pies (6 m) de cualquier operacion con gasolina, incluidos motores en marcha, materiales de fumar y dispositivos electricos que puedan producir chispas
   • Nunca suponga que la ventilacion al aire libre sea suficiente para dispersar vapores rapidamente -- en dias calmos sin viento, los vapores pueden acumularse a nivel del piso y permanecer explosivos por periodos extendidos

2. Use el Contenedor Correcto Siempre

   • Rechace usar vasos abiertos, botellas, latas no aprobadas o cualquier contenedor no especificamente disenado y aprobado para gasolina, porque las caracteristicas de seguridad de los contenedores aprobados existen para prevenir exactamente los escenarios que matan gente
   • Inspeccione sus contenedores de seguridad regularmente por boquillas danadas, tapas faltantes, sellos agrietados y mallas parallamas removidas o corroidas
   • Nunca almacene gasolina en contenedores de vidrio, que pueden romperse y liberar todo el contenido, o en contenedores de plastico no aprobados, que pueden acumular cargas estaticas y degradarse

3. Planee Cada Operacion de Carga

   • Antes de recargar cualquier equipo, identifique hacia donde iran los vapores, que fuentes de ignicion estan cerca y que hara si ocurre un derrame -- esta evaluacion de 15 segundos previene las condiciones que causan fuegos de gasolina
   • Mantenga un extintor apropiado al alcance durante cualquier operacion de carga y sepa que el agua no extingue fuegos de gasolina -- los propaga
   • Designe areas de carga lejos de zonas de trabajo, almacenamiento de equipo y entradas de edificios, y haga cumplir su uso de forma consistente en lugar de cargar donde sea mas conveniente

Puntos de Discusion

1. Que atajos comunes en el manejo de gasolina ha visto en el trabajo o en casa que la gente justifica como seguros porque "nada ha pasado aun", y cual es el riesgo real que cada uno crea?
2. Como explicaria a un trabajador nuevo por que el vapor de gasolina es mas peligroso que el liquido, y por que una lata casi vacia es mas explosiva que una llena?
3. Si un derrame de gasolina se encendiera en su sitio de trabajo ahora mismo, que haria en los primeros 10 segundos, y tiene el tipo de extintor correcto al alcance para responder con eficacia?

Pasos de Accion

• Inspeccione cada contenedor de gasolina en su area de trabajo y retire de servicio cualquiera que no sea lata de seguridad aprobada con tapa de resorte, parallamas y boquilla autocerrante
• Verifique que todas las operaciones de carga ocurran en areas designadas al menos 20 pies (6 m) de fuentes de ignicion y que los motores esten apagados y enfriados antes de iniciar
• Confirme que haya un extintor Clase B dentro de 25 pies (7.6 m) de cada area de almacenamiento y carga y que los trabajadores sepan que el agua propaga fuegos de gasolina en lugar de extinguirlos
• Revise las ubicaciones de almacenamiento y reubique cualquier contenedor almacenado cerca de calentadores de agua, tableros electricos, calefactores u otros equipos con pilotos o componentes que produzcan chispa