Uso Adecuado y Optimizacion del EPP

Que es Optimizar el Uso del EPP?

Un soldador estaba esmerilando una soldadura cuando un fragmento de metal caliente volo debajo de sus lentes de seguridad y se alojo en su ojo, causando una quemadura corneal que requirio cirugia. Llevaba lentes de seguridad, pero la tarea requeria goggles a prueba de salpicaduras con protectores laterales porque el esmerilado produce particulas que viajan en angulos que los lentes estandar no cubren. Tenia la intencion correcta pero el EPP equivocado para el peligro especifico. Optimizar el EPP es la diferencia entre usar algo y usar lo correcto.

Optimizar el uso del EPP significa ir mas alla de simplemente tener equipo de proteccion personal disponible: significa seleccionar el EPP correcto para cada peligro especifico, asegurar que ajuste adecuadamente, usarlo consistentemente y mantenerlo para que funcione como se diseno. El EPP esta en la parte baja de la jerarquia de controles porque no elimina el peligro; solo reduce su exposicion si todo lo demas falla. Eso hace que acertar con el EPP sea critico: cuando su ultima linea de defensa falla porque era del tipo equivocado, mal ajustada o desgastada, no hay nada entre usted y el peligro.

Componentes Clave

1. Seleccion Especifica al Peligro

• Empareje el EPP al peligro especifico, no a la tarea general: cortar requiere guantes resistentes a cortes clasificados al nivel ANSI correcto, no cualquier guante; el manejo de quimicos requiere guantes hechos del material que resiste ese quimico especifico, no un "guante quimico" generico.
• Consulte las Hojas de Datos de Seguridad (HDS), los analisis de peligros del trabajo y las especificaciones del fabricante para determinar el tipo, clasificacion y material correcto de EPP para cada exposicion.
• Considere multiples peligros simultaneos: una tarea puede requerir lentes de seguridad con clasificacion de impacto Y una careta, o proteccion auditiva Y un respirador. Asegurese de que el EPP combinado no comprometa el ajuste o funcion de ninguna pieza individual.
• Antes de recurrir al EPP, pregunte: Se ha aplicado completamente la jerarquia de controles? Se puede eliminar, sustituir o controlar el peligro con medidas de ingenieria o administrativas? El EPP debe complementar controles de nivel superior, no reemplazarlos.

2. Ajuste Adecuado y Colocacion

• El EPP que no ajusta adecuadamente no protege adecuadamente. Los lentes de seguridad con huecos en las sienes, los respiradores que tienen fuga alrededor del puente de la nariz y los guantes demasiado grandes crean falsa confianza mientras lo dejan expuesto.
• Realice o participe en pruebas de ajuste para respiradores (cuantitativas o cualitativas) segun lo requiere OSHA 29 CFR 1910.134. Un respirador que no ha sido probado en su cara proporciona proteccion desconocida y poco confiable.
• Aprenda la secuencia correcta de colocacion y retiro para cada pieza de EPP: ponerse guantes contaminados antes que el respirador, o quitarse el respirador antes que los goggles, puede exponerlo al peligro que intentaba evitar.
• Cuando el EPP es incomodo, no simplemente lo retire: reporte el problema y solicite alternativas. La incomodidad es la principal causa de incumplimiento, y casi siempre hay opciones mejor ajustadas disponibles.

3. Inspeccion, Mantenimiento y Reemplazo

• Inspeccione cada pieza de EPP antes de cada uso: verifique grietas, rasgaduras, elastico degradado, lentes empanados o rayados, filtros agotados y sellos comprometidos. El EPP danado es peor que no tener EPP porque crea una falsa sensacion de seguridad.
• Siga las guias del fabricante para limpieza, almacenamiento e intervalos de reemplazo. Los cascos se degradan con la luz UV, los cartuchos de respirador tienen vida util, y los guantes resistentes a cortes pierden efectividad despues de lavados repetidos.
• Almacene el EPP adecuadamente: no arrugado en una caja de herramientas, no colgando de un espejo, no en luz solar directa. El almacenamiento inadecuado acelera la degradacion.
• Establezca un sistema para rastrear la condicion y fechas de reemplazo del EPP, especialmente para elementos que se degradan con el tiempo sin signos visibles (carcasas de cascos, arneses de proteccion contra caidas, trajes resistentes a quimicos).

Desarrollando su Mentalidad de Seguridad

1. Uselo Bien, Cada Vez

   • El momento en que decide "me saltare los goggles para esta tarea rapida" es exactamente el momento en que ocurre el incidente. La mayoria de lesiones relacionadas con EPP ocurren durante tareas breves y "rutinarias" donde el empleado decidio que el riesgo era lo suficientemente bajo para saltarse la proteccion.
   • Haga de la colocacion del EPP un paso no negociable antes de iniciar cualquier tarea, no algo que evalua caso por caso. Los habitos lo protegen cuando su juicio esta comprometido por fatiga, distraccion o presion de tiempo.
   • Verifique su propio cumplimiento de EPP honestamente: Sus lentes de seguridad realmente estan en su cara, o subidos en su cabeza? Sus tapones auditivos realmente estan asentados en los canales auditivos, o apenas insertados? El EPP a medias es a medias efectivo en el mejor de los casos.

2. Conozca lo que su EPP no Puede Hacer

   • Cada pieza de EPP tiene limitaciones. Un casco no protege contra un objeto de 50 libras (23 kg) cayendo desde 30 pies (9 m). Los guantes de nitrilo no resisten todos los quimicos. Una mascarilla de polvo no es un respirador. Entender estos limites previene la sobredependencia.
   • Cuando una tarea excede el nivel de proteccion del EPP disponible, deténgase y escale. Solicitar mejores controles o EPP de mayor clasificacion no es debilidad: es competencia.
   • Reconozca que el EPP solo protege a la persona que lo usa. Los controles de ingenieria protegen a todos en el area. Impulsar soluciones de ingenieria beneficia a todo el equipo, no solo a usted.

3. Impulse la Mejora Continua

   • Cuando encuentre EPP que funciona excepcionalmente bien para una tarea (comodo, efectivo, duradero), comparta esa informacion con su equipo y su comite de seguridad. Las buenas recomendaciones de EPP se propagan de boca en boca.
   • Cuando el EPP interfiere consistentemente con la calidad o productividad del trabajo, reportelo como un problema de diseno. La meta es EPP que los empleados realmente usen, no EPP que se vea bien en una hoja de especificaciones.
   • Rastree las fallas del EPP (rotura, degradacion, proteccion inadecuada) y reportelas. Cada falla es data que impulsa mejores decisiones de compra y resalta tareas donde se necesitan controles de nivel superior.

Puntos de Discusion

1. Piense en el EPP que uso hoy: cada pieza estaba especificamente emparejada al peligro que enfrento, o estaba usando equipo de "proposito general" por habito? Para cuales tareas podria estar usando el tipo o clasificacion equivocada de EPP?
2. Cuando fue la ultima vez que su respirador fue probado para ajuste? Sus lentes de seguridad evaluados para cobertura lateral? Sus guantes verificados contra la tabla de resistencia quimica para las sustancias que maneja? Que brechas existen?
3. Si un companero se quita los lentes de seguridad porque se empanan, el problema es el cumplimiento del empleado o el diseno del equipo? Como debemos manejar EPP que es correcto para el peligro pero demasiado incomodo para usar consistentemente?

Pasos de Accion

• Revise los requisitos de EPP para sus tres tareas mas comunes hoy y verifique que el tipo, clasificacion y material de cada pieza coincida con el peligro especifico, no solo con la categoria general.
• Inspeccione cada pieza de EPP que usara hoy antes de ponersela: verifique lentes, sellos, correas, integridad de carcasa y fechas de vencimiento o fabricacion. Reemplace cualquier cosa que este danada o degradada.
• Si algun EPP es lo suficientemente incomodo que esta tentado a removerlo durante el trabajo, reporte el problema a su supervisor hoy y solicite una alternativa que ajuste mejor: la comodidad impulsa el cumplimiento.
• Identifique una tarea en su area donde el EPP es el unico control en vigor y proponga un control de nivel superior (eliminacion, sustitucion, ingenieria o administrativo) que podria reducir o eliminar la necesidad de EPP en esa tarea.