Consejos y Consciencia para la Seguridad Peatonal

Qué es la Seguridad Peatonal

Un supervisor de almacén cruzó una calle de cuatro carriles a las 6:45 PM en diciembre para llegar a un restaurante de comida rápida frente a su lugar de trabajo. No había cruce peatonal en 800 pies (244 m) en ninguna dirección. Vestía una chamarra azul marino oscuro, y el sol se había puesto cuarenta minutos antes. Pasó los primeros dos carriles, se detuvo en el carril central de vuelta y luego entró al tercer carril. Un conductor en ese carril, cuyos faros estaban en luz baja, no lo vio hasta que estuvo a treinta pies (9 m) de distancia. A 40 mph (64 km/h), el conductor necesitaba 145 pies (44 m) para detenerse. El supervisor fue golpeado a casi velocidad plena y murió en el lugar. El conductor no estaba bajo influencia, no iba con exceso de velocidad y no estaba en el teléfono. La calle no tenía alumbrado público, no tenía refugio central y no tenía cruce peatonal entre dos entradas comerciales que generaban tránsito peatonal todos los días.

La seguridad peatonal es la práctica compartida de reducir muertes y lesiones a personas a pie mediante las acciones combinadas de peatones haciéndose visibles y eligiendo cruces seguros, conductores escaneando activamente y cediendo a peatones, y diseñadores de caminos proveyendo infraestructura que separe los dos. Reconoce que los peatones son los usuarios más vulnerables del sistema de transporte -- sin ninguna protección de la velocidad y masa de un vehículo -- y que esta vulnerabilidad demanda vigilancia de todos.

Componentes Clave

1. Entender Por Qué las Muertes Peatonales Están Aumentando

• Las muertes de peatones en Estados Unidos han aumentado más del 75% desde 2010, alcanzando más de 7,500 anualmente -- una crisis impulsada por vehículos más grandes con perfiles frontales más altos, velocidades más rápidas, más conductores distraídos y más peatones distraídos.
• La tasa de supervivencia para un peatón golpeado a 20 mph (32 km/h) es aproximadamente 90%; a 40 mph (64 km/h), cae a aproximadamente 20% -- esta relación exponencial entre velocidad y fatalidad significa que el diseño del camino y el manejo de velocidad son mucho más efectivos que cualquier campaña de comportamiento sola.
• Más del 75% de choques peatonales fatales ocurren fuera de cruces peatonales, de noche y en caminos con límites de velocidad de 40 mph (64 km/h) o más altos -- estos no son eventos aleatorios sino patrones predecibles que ocurren donde la infraestructura falla en proveer opciones de cruce seguras para peatones que necesitan cruzar.
• El aumento de SUVs y camionetas ligeras, que ahora representan más del 70% de ventas de vehículos nuevos, ha empeorado los resultados de choques peatonales porque sus perfiles de cofre más altos golpean a adultos en el torso y cabeza en vez de las piernas, convirtiendo lesiones sobrevivibles en fatales.

2. Protéjase como Peatón

• Cruce en cruces peatonales e intersecciones siempre que estén disponibles, y espere la señal de caminar -- cruzar a media cuadra en una calle de múltiples carriles de noche es el comportamiento peatonal de más alto riesgo, y ningún atajo vale la exposición.
• Use ropa brillante o reflejante al caminar cerca de calles después de oscurecer; un peatón con ropa oscura es virtualmente invisible para un conductor en luces bajas hasta que está dentro de 50-60 pies (15-18 m) -- mucho menos que la distancia de frenado a cualquier velocidad arriba de 25 mph (40 km/h).
• Haga contacto visual con los conductores antes de entrar a cualquier cruce peatonal, incluso si tiene la señal; un conductor mirando un teléfono o dando vuelta a la derecha mientras busca huecos de tráfico a la izquierda puede no haber registrado su presencia.
• Guarde su teléfono al cruzar cualquier calle; la distracción peatonal por teléfonos inteligentes ha sido documentada como factor contribuyente en una proporción creciente de choques -- su visión periférica se estrecha, su tiempo de reacción se ralentiza y su consciencia de vehículos que se acercan cae dramáticamente cuando está leyendo una pantalla.

3. Proteja a los Peatones como Conductor

• Ceda a peatones en cada cruce peatonal, marcado o no marcado (un cruce peatonal no marcado existe en cada intersección por ley en la mayoría de los estados), y deténgase completamente en vez de avanzar lentamente -- un vehículo avanzando hacia un peatón comunica impaciencia y crea incertidumbre sobre si el conductor va a detenerse.
• Reduzca velocidad en áreas con actividad peatonal: zonas escolares, distritos comerciales, vecindarios residenciales y en cualquier lugar donde vea personas a pie o esperando en una banqueta -- la diferencia de 20 mph entre 30 y 50 mph (48-80 km/h) es la diferencia entre un impacto sobrevivible y uno fatal.
• Escanee banquetas, bordes y medianas buscando peatones que puedan estar por entrar a la calle, especialmente de noche, bajo lluvia y cerca de paradas de tránsito donde la gente cruza para alcanzar autobuses -- anticipar el movimiento de un peatón le da tiempo de reacción que esperar hasta que estén en su carril no da.
• Nunca rebase un vehículo que se ha detenido en un cruce peatonal; el vehículo detenido puede estar cediendo a un peatón que usted no puede ver, y rebasarlo lo pone en el carril exacto al que el peatón está por entrar -- este escenario es una de las causas más comunes de fatalidades en cruces peatonales de múltiples carriles.

Desarrollando Su Mentalidad de Seguridad

1. Asuma Que Es Invisible como Peatón

   • La mentalidad más segura al caminar es asumir que ningún conductor lo ve hasta que haya confirmado contacto visual -- esto no es pesimismo, es un reflejo preciso de cómo funciona la atención visual de los conductores en entornos de tráfico complejos.
   • Posiciónese bajo alumbrado público al esperar para cruzar de noche, y comience a cruzar cuando haya un hueco claro en el tráfico en vez de depender de que los conductores lo vean y se detengan -- el derecho de paso es un concepto legal, no un escudo físico.
   • Sea especialmente cuidadoso alrededor de vehículos dando vuelta en intersecciones; un conductor haciendo vuelta a la izquierda está buscando huecos en tráfico que viene y puede acelerar a través del cruce peatonal sin revisar peatones que comenzaron a cruzar con señal de caminar.

2. Conduzca Como Si Cada Banqueta Tuviera un Peatón

   • En el momento que entra a una zona con banquetas, paradas de autobús o edificios comerciales, cambie su patrón de escaneo para incluir líneas de banqueta y cruces peatonales -- los peatones pueden aparecer en la vialidad desde entre autos estacionados o detrás de obstáculos con menos de dos segundos de advertencia.
   • Al dar vuelta a la derecha en rojo, revise a la derecha buscando peatones en el cruce antes de revisar a la izquierda por huecos de tráfico -- la mayoría de conductores mira a la izquierda primero y comienza a avanzar, lo cual los pone en curso de colisión con peatones cruzando desde la derecha con señal de caminar.
   • En estacionamientos, conduzca a velocidad de caminar (5-10 mph / 8-16 km/h) y espere que aparezcan peatones desde entre vehículos estacionados, detrás de columnas y desde corrales de carritos -- los estacionamientos representan una proporción significativa de lesiones peatonales porque los conductores están enfocados en encontrar lugares en vez de escanear personas.

3. Aboge por Infraestructura Más Segura

   • Cuando note una calle que cruza regularmente a pie que no tiene cruce peatonal, señal peatonal, mediana de refugio o iluminación adecuada, repórtela a su departamento local de transporte -- los cambios de infraestructura son el nivel más efectivo de la jerarquía de controles para seguridad peatonal.
   • Apoye límites de velocidad reducidos en áreas con mucho tránsito peatonal; la diferencia entre una zona de 30 mph y una de 25 mph (48-40 km/h) reduce el riesgo de fatalidad peatonal aproximadamente 40%, y el aumento en tiempo de viaje es insignificante.
   • Hable con su empleador sobre seguridad peatonal dentro y alrededor de su lugar de trabajo: ¿hay cruces seguros entre estacionamientos y edificios, iluminación adecuada en caminos y senderos marcados que separen el tránsito peatonal del vehicular?

Puntos de Discusión

1. Piense en la última vez que cruzó una calle de múltiples carriles a pie fuera de un cruce peatonal -- ¿qué lo hizo elegir ese punto de cruce en vez de caminar al cruce más cercano, y valió el tiempo ahorrado el riesgo que tomó?
2. Como conductor, ¿alguna vez se ha acercado a un cruce peatonal y se ha dado cuenta de que ya había un peatón en él que no había notado -- y qué estaba mirando en su lugar, y qué tan cerca estuvo antes de verlos?
3. Si 75% de las fatalidades peatonales ocurren en caminos sin infraestructura segura de cruce, ¿la falla principal es la decisión del peatón de cruzar, la falla del conductor en verlos o la falla del diseñador del camino en proveer una opción segura -- y cómo cambia su respuesta quién debe cargar la responsabilidad?

Pasos de Acción

• La próxima vez que camine cerca de una calle después de oscurecer, evalúe honestamente su visibilidad: mire lo que está usando y pregúntese si un conductor en luces bajas podría verlo desde 200 pies (61 m) -- y añada un accesorio reflejante, una capa exterior de color claro o un LED de clip a su rutina si la respuesta es no.
• En su próximo viaje conduciendo por un área comercial o residencial, conscientemente escanee cada cruce peatonal y línea de banqueta buscando peatones y cuente cuántos ve que podría haber perdido a velocidad más alta o con menos atención -- practique este escaneo hasta que se vuelva automático.
• Guarde su teléfono en el bolsillo antes de cruzar cualquier calle esta semana -- cada cruce, cada vez -- y note qué tanto más consciente está de vehículos que se acercan, autos dando vuelta y tiempos de señales cuando la pantalla no está en su mano.
• Identifique un cruce peatonal que use o por donde conduzca regularmente que carezca de características adecuadas de seguridad (sin cruce, sin iluminación, sin señal) y repórtelo a su departamento local de transporte o comité de seguridad del empleador con una solicitud específica de mejora.