Seguridad en Cruces de Ferrocarril

Que es la Seguridad en Cruces de Ferrocarril?

Un conductor de entregas atrasado en su horario se acerco a un cruce rural de ferrocarril marcado solo con un senalamiento de cruce (crossbuck), sin barreras, sin luces intermitentes. Redujo a 15 mph (24 km/h), miro a la izquierda, no vio nada y rodo cruzando las vias. Lo que no vio fue un tren de granos de 90 vagones aproximandose desde la derecha, parcialmente oculto por un elevador de granos a 300 yardas (275 m) del cruce. La bocina del tren sono, pero las ventanas del conductor estaban cerradas y el radio encendido. La locomotora golpeo la parte trasera de su camioneta a 40 mph (64 km/h), girando el vehiculo 270 grados y expulsando la carga a traves de un campo. El conductor sobrevivio con una fractura espinal. El ingeniero del tren, quien habia activado la bocina un cuarto de milla antes y aplicado freno de emergencia, dijo que el tren no se detuvo completamente hasta 3,400 pies (1,036 m) mas, mas de seis decimas de milla pasado el cruce.

La seguridad en cruces de ferrocarril es la practica de acercarse, detenerse y cruzar las vias del ferrocarril con el entendimiento de que los trenes no pueden detenerse rapidamente, no pueden desviarse y siempre tienen el derecho de paso. Significa nunca asumir que un cruce esta despejado basandose en un vistazo rapido, porque la fisica de la masa y velocidad del tren hacen que cada error de calculo sea potencialmente fatal.

Componentes Clave

1. Entender la Fisica que Hace a los Trenes Implacables

• Un tren de carga cargado que pesa 12,000 toneladas viajando a 55 mph (89 km/h) requiere aproximadamente 5,280 pies (1,609 m), una milla completa, para detenerse bajo frenado de emergencia; esto significa que aunque el ingeniero lo vea en las vias y frene inmediatamente, el tren no puede detenerse a tiempo.
• Los trenes son mas anchos que las vias por aproximadamente tres pies (0.9 m) en cada lado, y el voladizo de ciertos vagones puede extenderse aun mas: estar "al lado" de las vias dentro de seis pies (1.8 m) no es una distancia segura cuando pasa un tren.
• La ilusion visual de velocidad hace que los trenes parezcan moverse mucho mas lento de lo que realmente hacen debido a su tamano; un tren moviendose a 60 mph (97 km/h) cubre 88 pies (27 m) por segundo, y el cerebro humano consistentemente subestima esta velocidad de aproximacion al ver un objeto grande de frente.
• Los trenes pueden venir desde cualquier direccion en cualquier momento, incluyendo en vias que parecen abandonadas o raramente usadas: los horarios de carga cambian diariamente, y vehiculos de mantenimiento, vagones de inspeccion y trenes especiales usan vias sin horario publico.

2. Acerquese a Cada Cruce Correctamente

• Reduzca la velocidad al acercarse a cualquier cruce de ferrocarril, baje el radio y baje su ventana para poder oir una bocina o campana: las obstrucciones visuales (edificios, vegetacion, curvas) pueden ocultar un tren que se aproxima, pero el sonido a menudo llega antes que la vision.
• En cruces con luces intermitentes y barreras, deténgase al menos 15 pies (4.5 m) de la via mas cercana (detras de la linea de alto si esta marcada) y no proceda hasta que las barreras esten completamente levantadas y las luces hayan dejado de parpadear: un segundo tren puede estar aproximandose en una via adyacente.
• En cruces pasivos (senalamiento de cruce solo, sin senales activas), trate el cruce como una senal de alto: deténgase completamente, mire en ambas direcciones de la via tan lejos como pueda ver, escuche y proceda solo cuando este seguro de que ningun tren se aproxima desde ninguna direccion.
• Nunca detenga su vehiculo en las vias por ninguna razon; si el trafico esta congestionado mas alla del cruce, espere en su lado de las vias hasta que haya espacio para que todo su vehiculo libre el lado opuesto antes de comenzar a cruzar.

3. Nunca Corra, Rodee o Trate de Superar a un Tren

• Nunca intente ganarle a un tren al cruce; si las luces de advertencia estan parpadeando o las barreras estan descendiendo, un tren esta tipicamente a menos de 30 segundos de distancia, y el tiempo que "ahorra" corriendo se mide en segundos mientras la consecuencia de calcular mal se mide en fatalidades.
• Manejar alrededor de barreras bajadas es ilegal en cada estado y es la causa principal de fatalidades vehiculo-tren en cruces con barreras: las barreras existen porque un tren esta lo suficientemente cerca que no puede cruzar con seguridad, y su auto no puede acelerar lo suficientemente rapido para librar las vias antes de que llegue el tren.
• Si su vehiculo se apaga en las vias, saque a todos inmediatamente y muevase en un angulo de 45 grados alejandose de las vias en la direccion de donde viene el tren: este camino lo aleja de las vias y del campo de escombros que crearia una colision.
• Nunca use un cruce de ferrocarril como atajo, lugar para dar vuelta o lugar para estacionarse; las vias son infraestructura activa donde un tren puede aparecer en menos de 30 segundos desde mas alla de su linea de vista.

Desarrollando su Mentalidad de Seguridad

1. Trate Cada Cruce como Activo

   • Hay mas de 200,000 cruces de ferrocarril en los Estados Unidos, y aproximadamente la mitad no tienen dispositivos activos de advertencia (barreras o luces): la ausencia de una senal no significa la ausencia de un tren.
   • Construya el habito de detenerse o reducir significativamente en cada cruce, aun en los que ha manejado cientos de veces sin ver un tren: la frecuencia de cruces seguros crea complacencia, y la complacencia en un cruce de ferrocarril es eventualmente fatal.
   • Recuerde que los trenes no siguen un horario al que usted tenga acceso, y una via que ha estado tranquila por semanas puede tener un tren hoy: nunca asuma que un cruce es seguro basandose en experiencia pasada.

2. Respete el Derecho de Paso Absolutamente

   • Un tren tiene el derecho de paso en cada cruce, cada vez, sin excepcion: no hay ley de trafico, presion de horario o emergencia que justifique entrar a las vias cuando un tren puede estar aproximandose.
   • Si esta inseguro si puede librar las vias antes de que llegue un tren, la respuesta siempre es esperar: el peor resultado de esperar es una breve demora, mientras que el peor resultado de adivinar mal es insobrevivible.
   • Ensene a cada conductor en su hogar que los cruces de ferrocarril son la unica situacion de trafico donde hay cero margen de error, porque el otro "vehiculo" pesa diez mil veces mas que el suyo y no puede ceder.

3. Mantengase Alerta a Peligros no Obvios

   • Los cruces de doble via y multiples vias requieren precaucion extra: despues de que pasa un tren, un segundo tren puede estar aproximandose en la via adyacente, oculto por el primer tren: espere hasta que pueda ver claramente por todas las vias antes de proceder.
   • Tenga en cuenta que los trenes son mas silenciosos de lo que espera desde el frente; el riel soldado moderno y las locomotoras electricas producen mucho menos ruido de lo que asumiria para un vehiculo de esa masa, especialmente en cruces donde el terreno o edificios absorben sonido.
   • Este atento a vehiculos delante de usted que puedan detenerse en el cruce inesperadamente (los autobuses escolares estan requeridos a detenerse en todos los cruces): mantenga distancia de seguimiento para no verse forzado a detenerse en las vias porque el vehiculo adelante se detuvo en corto.

Puntos de Discusion

1. Cuantos cruces de ferrocarril hay en sus rutas regulares de manejo, y para cada uno, sabe si tiene senales activas o solo un crossbuck, y su comportamiento realmente cambia entre los dos tipos?
2. Si un tren de carga cargado necesita una milla completa para detenerse, y usted esta en las vias con el tren a 1,000 pies (305 m) de distancia a 55 mph (89 km/h), cuantos segundos tiene, y es ese tiempo suficiente para reaccionar, arrancar su auto apagado y librar el cruce?
3. Por que aproximadamente 2,100 colisiones vehiculo-tren siguen ocurriendo cada ano en los Estados Unidos a pesar del hecho de que los trenes siempre viajan en rutas fijas y predecibles, que dice esto sobre como los conductores evaluan el riesgo en los cruces?

Pasos de Accion

• Identifique cada cruce de ferrocarril en sus rutas diarias de manejo y note cuales tienen senales activas (barreras y luces) y cuales son pasivos (solo crossbuck): comprometase a detenerse completamente en cada cruce pasivo empezando hoy.
• En su proximo manejo a traves de vias de ferrocarril, baje su ventana y apague el radio antes del cruce para probar si puede oir una bocina de tren: practique esto hasta que se vuelva automatico.
• Verifique que conozca el procedimiento de emergencia para un vehiculo apagado en vias: saque a todos, muevase a un angulo de 45 grados hacia la direccion del tren que se aproxima pero lejos de las vias, y llame al 911 y al numero de emergencia del ferrocarril publicado en el senalamiento crossbuck.
• Comparta el dato de "una milla para detenerse" con un familiar o companero esta semana y preguntele si tratan los cruces de ferrocarril diferente a los semaforos: inicie una conversacion sobre por que la fisica exige un comportamiento diferente.