Consejos de Seguridad para Ciclismo en Carretera

Que es la Seguridad en Bicicleta de Carretera?

Un desarrollador de software que viajaba en bicicleta al trabajo andaba en un carril de bicicleta marcado en una carretera suburbana de cuatro carriles durante la hora pico vespertina. Una conductora en el carril derecho abrio la puerta de su auto hacia el carril de bicicleta sin revisar su espejo. El ciclista golpeo el borde de la puerta a 18 mph (29 km/h), fue lanzado sobre el manubrio y aterrizo en el carril de circulacion. Un auto que le seguia freno lo suficientemente fuerte para detenerse dos pies (60 cm) de el. Sufrio una clavicula rota, raspaduras por toda su costado izquierdo y una contusion cerebral a pesar de usar casco. La conductora que abrio la puerta dijo que "no lo vio". El ciclista dijo que vio el auto estacionado pero asumio que el ocupante ya habia salido porque el motor estaba apagado. Ninguna de las suposiciones resulto segura.

La seguridad en bicicleta de carretera es la practica disciplinada de andar en bicicleta en caminos publicos con la conciencia de que usted es el usuario mas vulnerable del sistema de transporte, desprotegido por acero, bolsas de aire o cinturones de seguridad, y que su seguridad depende de su propia visibilidad, posicionamiento, previsibilidad y toma de decisiones defensivas. Significa andar como si cada conductor pudiera no verlo, porque estadisticamente, muchos de ellos no lo haran.

Componentes Clave

1. Hagase Visible en Todo Momento

• Use ropa brillante de alta visibilidad durante el dia (amarillo o naranja fluorescente) y ropa reflejante en la noche; los estudios muestran que los colores fluorescentes aumentan la distancia de deteccion por conductores hasta 400% comparado con ropa oscura.
• Equipe su bicicleta con una luz blanca frontal y una luz roja trasera que sean visibles desde al menos 500 pies (152 m): uselas durante el dia tambien como en la noche, porque las luces de circulacion diurnas en bicicletas reducen el riesgo de colision en 19% segun investigacion de trafico danesa.
• Agregue cinta reflejante o reflectores de rayos a los lados de sus ruedas; la visibilidad lateral es critica porque las colisiones mas peligrosas ocurren en intersecciones donde los conductores acercandose desde calles perpendiculares necesitan verlo de perfil, no de frente.
• Evite andar en los puntos ciegos de vehiculos, especialmente al lado o ligeramente detras de camiones y SUVs en intersecciones: si no puede ver la cara del conductor en su espejo, el no puede verlo a usted, y un vehiculo dando vuelta a la derecha barrera por su carril sin previo aviso.

2. Ande Predeciblemente y Use la Via Correctamente

• Ande en la misma direccion que el trafico, al menos a tres pies (0.9 m) de autos estacionados (la "zona de puerta" se extiende aproximadamente cuatro pies (1.2 m) desde el lado de un auto estacionado), y tome el carril completo cuando sea demasiado estrecho para que un auto lo rebase con seguridad.
• Senale cada vuelta y cambio de carril con senales claras de mano al menos 100 pies (30 m) antes de la maniobra; los conductores no pueden predecir sus intenciones como predicen las intenciones de otros autos, asi que sus senales deben ser deliberadas y tempranas.
• Obedezca todas las senales de trafico, senalamientos de alto y marcas de carril: pasarse una luz roja en bicicleta no es solo ilegal, es la forma mas rapida de destruir la previsibilidad que lo mantiene vivo, porque los conductores en calles transversales no estan esperando que aparezca.
• Escanee continuamente la superficie de la via por peligros que los autos pueden ignorar pero las bicicletas no: rejillas, baches, parches de grava, lineas pintadas mojadas y vias de ferrocarril que deben cruzarse en angulo perpendicular para prevenir atrapamiento de rueda.

3. Prepare su Equipo y su Cuerpo

• Use un casco bien ajustado en cada viaje, sin importar la distancia o velocidad; los cascos reducen el riesgo de lesion cerebral seria en aproximadamente 60% y son la unica pieza mas efectiva de equipo de seguridad que un ciclista puede usar.
• Inspeccione sus frenos antes de cada viaje apretando cada palanca y confirmando que las pastillas engranan firmemente y la rueda se detiene: la falla de frenos a 20 mph (32 km/h) acercandose a una interseccion concurrida es una emergencia que puede prevenir en su cochera.
• Mantenga la presion de las llantas dentro del rango impreso en el costado de la llanta; las llantas desinfladas aumentan el riesgo de pinchazos y dano de rin en baches, y reducen su habilidad para dirigir precisamente en maniobras de emergencia.
• Lleve herramientas basicas de reparacion (tubo de refaccion, palancas para llantas, mini bomba, multi-herramienta) para que una llanta ponchada no lo deje varado en una carretera concurrida donde se vuelve un obstaculo estacionario al trafico.

Desarrollando su Mentalidad de Seguridad

1. Ande Defensivamente, no Agresivamente

   • Asuma que cada puerta de auto estacionado podria abrirse, cada interseccion podria producir un vehiculo dando vuelta, y cada conductor podria no verlo: esta mentalidad no es paranoia, es la realidad estadistica del ciclismo en caminos compartidos.
   • Haga contacto visual con conductores en intersecciones antes de proceder; si no puede confirmar que lo ven, asuma que dara vuelta hacia su trayectoria y posicionese para reaccionar.
   • Nunca afirme su derecho de paso contra un vehiculo que parece estar violandolo: puede tener la razon legalmente, pero la fisica de un auto de 4,000 libras (1,814 kg) contra una bicicleta de 25 libras (11 kg) hace "razon" irrelevante si es golpeado.

2. Elija su Ruta por Seguridad, no Solo por Velocidad

   • Prefiera caminos con carriles de bicicleta, limites de velocidad mas bajos y menos trafico, aunque agreguen distancia; una ruta que tome tres minutos mas pero evite una arterial de alta velocidad sin infraestructura de bicicleta es la opcion objetivamente mas segura.
   • Identifique los segmentos de mayor riesgo de sus rutas regulares (intersecciones con lineas de vision pobres, puentes angostos, caminos sin acotamiento) y desarrolle estrategias especificas para cada uno: sepa donde tomar el carril, donde aumentar la vigilancia y donde considerar un camino alterno.
   • Evite andar durante los tiempos de mayor riesgo si es posible: el crepusculo (cuando las transiciones de visibilidad lo hacen mas dificil de ver), la hora pico (cuando los conductores distraidos son mas comunes) y las horas despues de que cierran los bares (cuando el manejo bajo influencia tiene su pico).

3. Trate su Casco como no Negociable

   • Un casco no es equipo opcional para ningun viaje, sin importar la distancia, velocidad o que tan "seguro" se sienta el camino: los choques que causan lesiones cerebrales rara vez son los que ve venir.
   • Reemplace su casco despues de cualquier impacto (aunque se vea sin danar, la espuma puede estar comprometida) y cada cinco anos sin importar el uso, ya que la exposicion UV y la edad degradan los materiales protectores.
   • Asegure que su casco ajuste correctamente: nivel en su cabeza, dos anchos de dedo arriba de sus cejas, correas formando una V debajo de cada oreja y lo suficientemente ajustado para no moverse cuando sacude la cabeza.

Puntos de Discusion

1. Cuando esta manejando un auto y ve un ciclista en la via, cual es su primera reaccion honesta: ve a una persona vulnerable que necesita proteger, o un obstaculo desacelerandolo, y que revela esa reaccion sobre como los conductores perciben a los ciclistas?
2. Si anda en bicicleta, obedece consistentemente las senales de alto y luces rojas, o las trata como sugerencias, y como afecta su comportamiento la seguridad de cada otro ciclista al dar forma a las expectativas de los conductores?
3. Un ciclista usando ropa oscura sin luces al crepusculo es casi invisible para los conductores, pero de quien es la responsabilidad del choque resultante: del ciclista que fallo en ser visible, del conductor que fallo en buscarlo, o del disenador de caminos que no proporciono infraestructura separada de bicicleta?

Pasos de Accion

• Inspeccione su casco de bicicleta hoy: confirme que tiene menos de cinco anos, no tiene grietas ni abolladuras, ajusta nivel en su cabeza con las correas ajustadas y no ha estado involucrado en un impacto previo: reemplacelo si alguna de estas verificaciones falla.
• Verifique que su bicicleta tenga una luz blanca frontal y una luz roja trasera funcionando, y comprometase a usarlas en cada viaje incluyendo durante el dia: si no tiene luces, comprelas e instalelas antes de su proximo viaje.
• Ande su ruta mas comun esta semana e identifique los tres puntos de mayor riesgo (intersecciones ciegas, carriles angostos, zonas de puerta): desarrolle una accion defensiva especifica para cada uno, como tomar el carril o reducir velocidad.
• Practique sus senales de mano en un estacionamiento hasta que sean suaves y automaticas: brazo izquierdo extendido para vuelta izquierda, brazo izquierdo doblado hacia arriba para vuelta derecha (o brazo derecho extendido) y brazo izquierdo doblado hacia abajo para desacelerar o detenerse.