Prevención de la Contaminación y Manejo de Residuos

Qué es la Prevención de Contaminación y Manejo de Residuos

Una cuadrilla de construcción estaba lavando equipo a presión cerca de un drenaje pluvial cuando el escurrimiento aceitoso fluyó directamente al cauce. La violación ambiental resultante costó a la empresa más de $50,000 en multas y requirió semanas de trabajo de remediación. Una simple berma de contención y un arreglo de colección de agua de lavado habrían prevenido el incidente entero.

La prevención de contaminación y manejo de residuos es la práctica de reducir, controlar y eliminar apropiadamente los residuos y contaminantes generados por nuestras actividades laborales. Significa pensar aguas arriba, eliminando o minimizando residuos en la fuente en vez de manejar un problema más grande aguas abajo, y asegurar que cada material que sale de su área de trabajo va a donde pertenece, no al suelo, aire o agua.

Componentes Clave

1. Reducción en la Fuente

• Antes de comenzar un trabajo, calcule los materiales que realmente necesita para evitar ordenar exceso que se vuelva residuo
• Sustituya productos menos peligrosos cuando sea posible: limpiadores a base de agua en vez de a base de solvente, absorbentes reutilizables en vez de desechables
• Elimine residuos en la fuente usando bandejas de goteo, técnicas adecuadas de vertido y sistemas de circuito cerrado que previenen derrames antes de que sucedan
• Rastree lo que tira durante una semana; las corrientes de residuos más grandes revelan las oportunidades de reducción más grandes

2. Reciclaje, Reutilización y Segregación

• Separe corrientes de residuos en el punto de generación: chatarra metálica, aceite usado, cartón y basura general tienen diferentes rutas
• Nunca mezcle residuos peligrosos y no peligrosos; contaminar un contenedor regular con un envase químico puede convertir la carga entera en residuo regulado
• Identifique materiales que pueden reutilizarse en el sitio, como trapos de limpieza, tarimas, materiales de empaque y concreto excedente
• Etiquete cada contenedor de residuos claramente con su contenido y la fecha en que comenzó la recolección

3. Eliminación Adecuada y Prevención de Derrames

• Conozca la ubicación de su kit de derrames más cercano y verifique que esté surtido antes de comenzar trabajo que involucre líquidos o químicos
• Siga el procedimiento de respuesta a derrames de su sitio: detener la fuente, contener la propagación, reportar inmediatamente y limpiar adecuadamente
• Almacene residuos peligrosos en envases compatibles, etiquetados y cerrados en áreas designadas y con berma lejos de drenajes
• Nunca vierta nada a un drenaje, al suelo o a un contenedor a menos que haya confirmado que está permitido

Desarrollando Su Mentalidad de Seguridad Ambiental

1. Conozca sus Corrientes de Residuos

   • Identifique cada tipo de residuo que generan sus tareas específicas y sepa a dónde se supone que va cada tipo
   • Lea las etiquetas y Hojas de Datos de Seguridad para los químicos que usa para entender sus requisitos de eliminación
   • Cuando tenga duda sobre cómo eliminar algo, pare y pregunte en vez de adivinar mal

2. Construya la Prevención en Su Preparación

   • Coloque bandejas de goteo, bermas de contención y kits de derrames en su área de trabajo antes de abrir cualquier envase
   • Planee el acomodo de materiales para que químicos, combustibles y pinturas se almacenen lejos de drenajes pluviales, zanjas y cauces
   • Al final de cada tarea, haga un recorrido para confirmar que nada se dejó atrás que pudiera derramarse, filtrarse o volarse

3. Hable y Reporte

   • Si ve un envase con fuga, un tambor sin etiqueta o residuos en el lugar equivocado, repórtelo inmediatamente en vez de asumir que alguien más lo manejará
   • Comparta ideas para reducir residuos con su cuadrilla; la persona haciendo el trabajo frecuentemente ve las soluciones más simples
   • Trate los cuasi-accidentes ambientales con la misma urgencia que los cuasi-accidentes de seguridad, porque un derrame que casi pasó es una advertencia

Puntos de Discusión

1. Recorra su preparación de trabajo actual: ¿dónde están los drenajes pluviales o cauces más cercanos, y qué pasaría si un envase se volteara ahora mismo? ¿Qué controles están en su lugar?
2. Piense en los residuos que generó la semana pasada. ¿Alguno fue evitable? ¿Qué cambio podría reducir el volumen o nivel de peligro de ese residuo?
3. ¿Alguna vez ha estado inseguro si un material era residuo peligroso o basura regular? ¿Qué hizo, y cuál debería ser el proceso cuando eso pasa?

Pasos de Acción

• Inspeccione su área de trabajo hoy buscando envases sin etiquetar, materiales con fuga o residuos almacenados cerca de drenajes y corrija lo que encuentre
• Verifique que el kit de derrames más cercano esté surtido y que conozca los primeros tres pasos del plan de respuesta a derrames de su sitio
• Identifique una sustitución de material o cambio de proceso que podría reducir la generación de residuos en su trabajo actual
• Informe a su cuadrilla en la próxima charla de seguridad sobre a dónde va cada tipo de residuo y qué no puede mezclarse junto