Anafilaxia y Reacciones Alérgicas en el Trabajo

¿Qué es Reacciones Alérgicas Severas en el Trabajo?

La asociada de almacén Tanya Blevins fue picada por una avispa amarilla mientras movía tarimas en un área de acopio al aire libre en un centro de distribución en Indianapolis. En tres minutos, su rostro se hinchó dramáticamente, desarrolló urticaria en todo el cuerpo y le dijo a un compañero que sentía que se le cerraba la garganta. Tanya llevaba un autoinyector de epinefrina en su casillero —a 45 metros (150 pies) de distancia— pero sus manos temblaban demasiado para recuperarlo ella misma. Un compañero que nunca había usado un autoinyector dudó por casi dos minutos antes de correr al casillero, leer las instrucciones y administrar la inyección. Tanya sobrevivió, pero el alergólogo le dijo después que la demora de dos minutos la puso peligrosamente cerca del paro respiratorio.

Las reacciones alérgicas severas en el trabajo —específicamente la anafilaxia— son respuestas inmunes de inicio rápido que ponen en peligro la vida, desencadenadas por picaduras de insectos, alimentos, látex, medicamentos o exposiciones químicas que se encuentran en el lugar de trabajo. La preparación significa saber quién en su equipo tiene alergias conocidas, dónde se almacena su medicamento, cómo administrarlo y cómo actuar sin titubeos cuando los segundos determinan el resultado.

Componentes Clave

1. Desencadenantes Comunes de Alérgenos en el Lugar de Trabajo

• Las picaduras de insectos de abejas, avispas, avispas amarillas y hormigas rojas son la causa principal de anafilaxia en el lugar de trabajo, particularmente en ambientes exteriores, agrícolas, de jardinería y de construcción
• Los guantes de látex y el equipo que contiene látex desencadenan reacciones en un estimado de 1 a 6 por ciento de la población general, con tasas más altas entre trabajadores de atención médica y laboratorio con exposición repetida
• Los sensibilizadores químicos, incluyendo isocianatos en pinturas en aerosol, formaldehído en adhesivos y ciertos productos de limpieza, pueden causar reacciones alérgicas respiratorias severas después de exposición repetida en el lugar de trabajo
• Los alérgenos alimentarios en salas de descanso compartidas, eventos con banquete y máquinas expendedoras presentan riesgos que a menudo se pasan por alto porque las personas no asocian comer en el trabajo con peligros ocupacionales

2. Reconocer la Anafilaxia y Actuar de Inmediato

• La anafilaxia típicamente involucra dos o más sistemas del cuerpo simultáneamente: reacciones cutáneas como urticaria e inflamación, síntomas respiratorios como sibilancias y tensión en la garganta, síntomas cardiovasculares como pulso rápido y mareo, y síntomas gastrointestinales como náuseas y vómitos
• La acción más importante es administrar epinefrina de inmediato; no espere a ver si los síntomas mejoran, no sustituya con antihistamínicos, y no dude porque no esté seguro
• Administre el autoinyector presionándolo firmemente en el muslo externo, lo cual puede hacerse a través de la ropa, sosteniendo por 10 segundos, y luego llame al 911 de inmediato
• Coloque a la persona acostada de espaldas con las piernas elevadas para mantener la presión arterial, a menos que esté vomitando o tenga dificultad para respirar, en cuyo caso manténgala sentada erguida

3. Preparación en el Lugar de Trabajo y Planificación de Emergencias

• Mantenga un registro voluntario de conciencia sobre alérgenos para que los supervisores y líderes de equipo sepan qué empleados tienen alergias severas y dónde se almacenan sus medicamentos de emergencia
• Mantenga los autoinyectores de epinefrina en ubicaciones accesibles y claramente marcadas en lugar de encerrados en casilleros personales donde el individuo alérgico pueda no alcanzarlos durante una reacción
• Capacite a todos los miembros del equipo —no solo a los primeros auxilios designados— en el uso del autoinyector de epinefrina, porque el respondedor designado puede no estar presente cuando ocurra la anafilaxia
• Desarrolle planes de acción de emergencia específicos del sitio para la anafilaxia que incluyan la ubicación de la epinefrina, el hospital más cercano con capacidades de emergencia y el tiempo de respuesta esperado de los SME

Desarrollando su Mentalidad de Seguridad

1. Conozca los Riesgos de Alergia de su Equipo

   • Durante su próxima junta de equipo, pregunte si alguien tiene una alergia severa y le gustaría compartir su plan de acción de emergencia; cree un espacio seguro para la divulgación sin presión
   • Aprenda los desencadenantes específicos de cada individuo alérgico en su equipo para que pueda ayudar a evitar la exposición y responder adecuadamente si ocurre una reacción
   • Comprenda que una persona puede desarrollar una nueva alergia severa a cualquier edad sin antecedentes, por lo que incluso alguien que ha sido picado o expuesto antes sin reacción puede experimentar repentinamente anafilaxia

2. Elimine la Duda a Través de la Práctica

   • Maneje un dispositivo entrenador de autoinyector de epinefrina para que conozca el peso, la empuñadura y el movimiento requerido para desplegarlo contra el muslo de alguien sin titubear
   • Repita la secuencia en voz alta hasta que sea automática: reconocer la reacción, obtener la epinefrina, inyectar el muslo, llamar al 911, monitorear y reconfortar
   • Acepte que usar epinefrina en alguien que experimenta anafilaxia no puede causar daño; el riesgo de no darla es la muerte, y el riesgo de darla innecesariamente es un aumento temporal de la frecuencia cardíaca

3. Cree un Entorno que Reduzca la Exposición

   • Inspeccione las áreas de trabajo exteriores en busca de nidos de insectos antes de comenzar el trabajo, especialmente en primavera y verano cuando la actividad de insectos con aguijón alcanza su pico
   • Haga la transición de guantes de látex a nitrilo en todas las áreas de trabajo para eliminar un alérgeno común sin sacrificar la protección de las manos
   • Asegúrese de que las hojas de datos de seguridad química se revisen por potencial de sensibilización antes de introducir nuevos productos al lugar de trabajo

Puntos de Discusión

1. Si un compañero con el que nunca había hablado sobre alergias entrara repentinamente en anafilaxia frente a usted, ¿sabría dónde encontrar epinefrina, y si no, qué sistema debería existir para que esa información esté inmediatamente disponible?
2. ¿Cuál es la diferencia entre una reacción alérgica que se resolverá por sí sola y una que matará a alguien en minutos, y cómo afecta esa incertidumbre a su disposición para administrar epinefrina?
3. ¿Deberían los lugares de trabajo tener autoinyectores de epinefrina sin asignar de la forma en que tienen DEA —para cualquiera que los necesite, con o sin prescripción— y cuáles son los argumentos a favor y en contra de esa política?

Pasos de Acción

• Pregunte a su supervisor si alguien en su equipo tiene una alergia severa conocida y confirme que su medicamento de emergencia es accesible y no está vencido
• Practique la secuencia de administración del autoinyector de epinefrina usando un dispositivo entrenador o revisando las instrucciones impresas en un autoinyector real sin quitar la tapa de seguridad
• Inspeccione su área de trabajo en busca de nidos de insectos con aguijón, productos de látex y sensibilizadores químicos que pudieran desencadenar reacciones alérgicas severas, y reporte los hallazgos a su coordinador de seguridad
• Verifique que el plan de acción de emergencia de su sitio incluya un protocolo específico para la anafilaxia, incluyendo las ubicaciones de epinefrina y el hospital más cercano capaz de manejar reacciones alérgicas severas