Tres cosas que los equipos de trabajo entienden mal sobre la conexión a tierra de equipos
Mito 1: Es solo una clavija de tierra, el ventilador sigue funcionando bien sin ella.
Realidad: El equipo funciona, pero se ha destruido el mecanismo de seguridad principal que evita la electrocución. Retirar la clavija de conexión a tierra convierte al trabajador en la ruta de menor resistencia si ocurre una falla eléctrica.
Cuando un dispositivo está conectado a tierra correctamente, la tercera clavija proporciona una ruta permanente, continua y de baja resistencia de regreso a la fuente eléctrica. Si un cable energizado dentro de ese ventilador de verano se afloja por la vibración y toca la carcasa metálica, el cable de tierra capta esa corriente errática y la canaliza de manera segura de regreso al panel de interruptores, activando instantáneamente el disyuntor. La norma de OSHA 29 CFR 1910.304(g)(5) exige estrictamente que esta ruta de conexión a tierra sea permanente, continua y eficaz. Cuando alguien rompe la clavija de tierra para que un cable quepa en un tomacorriente antiguo de dos clavijas o en un cable de extensión económico, esa ruta de seguridad desaparece. El ventilador seguirá funcionando, pero si ocurre una falla, la carcasa metálica se energizará. En el momento en que un trabajador toque el ventilador, la corriente viajará a través de su cuerpo para llegar a la tierra, lo que provocará una descarga eléctrica grave.
Mito 2: Usar un adaptador de tres a dos clavijas es una alternativa segura para los tomacorrientes antiguos de la oficina.
Realidad: Estos adaptadores a menudo no proporcionan una ruta continua a tierra, lo que deja al equipo completamente sin conexión a tierra.
Comúnmente llamados adaptadores de derivación (o adaptadores de trampa), estos dispositivos tienen una pequeña pestaña metálica o un lazo de alambre diseñado para colocarse debajo del tornillo que sujeta la tapa del tomacorriente. La teoría es que el tornillo se conecta a la caja de registro metálica, la cual está conectada a un cable de tierra. Sin embargo, confiar en esto es sumamente peligroso. La norma de OSHA 29 CFR 1910.334(a)(3)(ii) prohíbe específicamente alterar los enchufes o tomacorrientes de una manera que impida la continuidad adecuada del conductor de conexión a tierra del equipo. Si el cableado del edificio carece de una conexión a tierra real en esa caja, si el tornillo está flojo o si la caja es de plástico, el adaptador ofrece cero protección de conexión a tierra. El equipo parece estar enchufado de manera segura, pero el peligro de la fuente energizada permanece completamente sin mitigar.
Mito 3: Los ventiladores de oficina y los cargadores de teléfonos no consumen suficiente energía como para causar una descarga eléctrica grave.
Realidad: No es el consumo de energía normal del dispositivo lo que causa la lesión; es la corriente de falla suministrada por el circuito. Un tomacorriente de oficina estándar puede suministrar corriente más que suficiente para causar lesiones graves.
Un malentendido común es confundir la corriente de funcionamiento normal de un dispositivo con la corriente disponible durante una falla eléctrica. Un pequeño ventilador de escritorio podría consumir solo una pequeña cantidad de corriente durante su funcionamiento normal. Sin embargo, un tomacorriente de pared estándar de oficina está cableado a un disyuntor de 15 o 20 amperios. Incluso una pequeña fracción de la corriente requerida para activar un disyuntor estándar puede causar lesiones graves o la muerte. Si la carcasa de un ventilador sin conexión a tierra se energiza y un trabajador la toca, el circuito empujará la corriente a través del trabajador, creando un peligro de descarga grave mucho antes de que el disyuntor de 15 amperios detecte un problema.
Referencia rápida
| Pregunta | Respuesta | Fuente |
|---|---|---|
| ¿Puedo usar un enchufe si le falta la clavija de tierra? | No. El equipo debe retirarse inmediatamente del servicio y ningún empleado puede usarlo hasta que sea reparado. | 29 CFR 1910.334(a)(2)(ii) |
| ¿Se permiten los adaptadores de tres a dos clavijas? | No, los enchufes y tomacorrientes no deben conectarse ni alterarse de manera que se impida la continuidad adecuada del conductor de conexión a tierra del equipo. | 29 CFR 1910.334(a)(3)(ii) |
| ¿Cuál es el peligro principal de un aparato sin conexión a tierra? | Carece de una ruta permanente, continua y eficaz a tierra para manejar de manera segura las corrientes de falla. | 29 CFR 1910.304(g)(5) |
| ¿Puedo enchufar mi ventilador de tres clavijas en un cable de extensión que tiene la tierra rota? | No. Los cables defectuosos deben retirarse del servicio y no utilizarse hasta que sean reparados. | 29 CFR 1910.334(a)(2)(ii) |
Qué hacer con esto en la reunión de seguridad de mañana
Lleve a cabo esta discusión con el personal de oficina y el equipo de mantenimiento para identificar los peligros de fuentes energizadas antes de que el calor del verano traiga más aparatos sin inspeccionar al edificio.
Al planificar los controles de hoy, debemos seguir explícitamente la jerarquía de controles. ¿Cuál es el control de mayor orden que podemos utilizar HOY?
- Eliminación: Desconecte y retire permanentemente cualquier cable de extensión, tira de conexiones o ventilador al que le falten las clavijas de conexión a tierra.
- Sustitución: Reemplace los ventiladores metálicos de enchufe por ventiladores que funcionen con baterías o aparatos de doble aislamiento (que tienen un enchufe de dos clavijas por diseño y un símbolo de doble cuadrado).
- Controles de ingeniería: Solicite a electricistas calificados que actualicen los tomacorrientes antiguos de dos clavijas a tomacorrientes GFCI para proteger contra fallas a tierra.
- Controles administrativos: Establezca una política que exija que todo el personal de mantenimiento inspeccione visualmente todos los ventiladores de verano personales antes de que se conecten.
- EPP: No aplica para el personal de oficina en general; los electricistas que prueban circuitos deben usar guantes aislantes.
Pasos a seguir
- Recorrer el área e inspeccionar visualmente todos los ventiladores personales y unidades de aire acondicionado portátiles para asegurarse de que las clavijas de conexión a tierra estén intactas. Owner: Gerente de oficina Due: Hoy 10:00 AM
- Retirar y destruir cualquier adaptador de derivación de tres a dos clavijas que se encuentre en el edificio. Owner: Responsable de mantenimiento Due: Hoy 12:00 PM
- Retirar del servicio y desechar cualquier cable de extensión o tira de conexiones que no tenga su clavija de conexión a tierra. Owner: Representante de seguridad Due: Hoy 2:00 PM