Charla para leer en voz alta
El 28 de enero de 2021, una fuga de nitrógeno líquido causó la muerte de seis trabajadores en Foundation Food Group, una planta procesadora de aves en Gainesville, Georgia. La CSB determinó que al menos 14 empleados entraron al cuarto de congelación o al área circundante para investigar o intentar un rescate. Los trabajadores no podían reconocer una atmósfera deficiente en oxígeno y no contaban con equipo para ingresar de forma segura. Hallazgos de la CSB
La lección para planear trabajos cerca de sistemas de nitrógeno: no entren a un área donde se sospecha una fuga para intentar un rescate improvisado. Reporten la emergencia, evacuen siguiendo los procedimientos de emergencia del sitio y contacten al personal capacitado para responder a emergencias. Antes de trabajar, confirmen la alarma, la ruta de salida, el método de recuento del personal y las funciones de rescate. Estas son propuestas de planificación que deben adaptarse; confirmen los procedimientos que aplican aquí. Elementos del plan de emergencia
Lo que encontró la investigación
La CSB identificó el origen de la fuga en un tubo de burbujeo doblado del sistema de control de nitrógeno líquido del congelador. El nitrógeno se desbordó y se vaporizó en el cuarto. La CSB también encontró que faltaban monitoreo atmosférico y alarmas, y que la preparación inadecuada para emergencias agravó el incidente. Estos son hallazgos de un caso histórico de procesamiento de alimentos. Las propuestas para la cuadrilla que aparecen a continuación son acciones para adaptar al trabajo de hoy. Hallazgos de la CSB
Controles y preguntas para adaptar con la cuadrilla
Usen la evaluación de peligros de la tarea para considerar primero la eliminación o sustitución, después los controles de ingeniería, las prácticas de trabajo seguras y los controles administrativos y, por último, el equipo de protección personal (EPP). OSHA recomienda este orden de prioridad y verificar que los controles funcionen. Para los sistemas de nitrógeno, pidan al responsable técnico que verifique el monitoreo atmosférico y las alarmas adecuados; la CSB identificó su ausencia en este caso. Guía de OSHA sobre controles · Hallazgos de la CSB
La norma de OSHA sobre planes de emergencia para la industria general, 1910.38, aplica cuando otra norma de la Parte 1910 exige un plan. Sus elementos sirven como guía para la conversación: reporte de emergencias, rutas de evacuación, recuento del personal y funciones de rescate. Confirmen con el responsable de seguridad qué requisitos aplican a este trabajo. 1910.38(a), (c)
- ¿En qué parte del trabajo de hoy podríamos estar cerca de una fuga de nitrógeno y qué alarma o advertencia exige evacuar?
- ¿Cómo reportaremos una emergencia, confirmaremos que todas las personas estén localizadas y contactaremos al personal capacitado para responder sin hacer un ingreso improvisado?
- ¿Qué procedimientos para detener el trabajo y de protección contra represalias aplican aquí, y cómo reportamos una inquietud? Confírmenlos con el responsable del sitio.
Asignar, verificar y dar seguimiento
Adapten juntos esta lista. Designen a una persona responsable con autoridad para actuar y acuerden una hora límite para cada punto. OSHA recomienda asignar responsabilidades, establecer fechas de cumplimiento y verificar la eficacia. Guía para planear los controles
- Confirmen la evaluación del peligro por nitrógeno y la evidencia de que se han revisado el monitoreo y las alarmas requeridos. Responsable: Designen al responsable técnico: ____ Plazo: Antes de trabajar cerca del sistema: ____
- Repasen el reporte de emergencias, las rutas de salida, el recuento del personal y los contactos del personal capacitado para responder; confirmen las funciones de rescate y los procedimientos del sitio para detener el trabajo y de protección contra represalias. Responsable: Designen al responsable de la cuadrilla o del sitio: ____ Plazo: Antes de comenzar el trabajo: ____
- Registren las deficiencias pendientes, asignen acciones correctivas y verifiquen que se hayan completado antes de continuar el trabajo afectado. Responsable: Designen a la persona autorizada para resolver las deficiencias: ____ Plazo: Acuerden la hora de cumplimiento: ____
Pregunta de verificación: ¿Alguien puede mostrar la evidencia de revisión del monitoreo y las alarmas y explicar nuestra ruta de salida, el método de recuento del personal y el contacto para solicitar respuesta a emergencias?
Pregunta de seguimiento: En la próxima charla, ¿qué deficiencias se resolvieron, quién lo verificó y qué sigue pendiente?
Note: Verificación de comprensión: ¿Debes entrar a un área donde se sospecha una fuga de nitrógeno para intentar un rescate improvisado? No; reporta la emergencia, evacúa siguiendo los procedimientos de emergencia del sitio y contacta al personal capacitado para responder a emergencias.
Fuentes
- Hallazgos del informe final: fuga de nitrógeno líquido en Foundation Food Group — Junta de Investigación de Seguridad Química y Riesgos de Estados Unidos. Consultado 2026-09-25. csb.gov
- 1910.38 — Planes de acción para emergencias — Administración de Seguridad y Salud Ocupacional. Consultado 2026-09-25. osha.gov
- Prevención y control de peligros — Administración de Seguridad y Salud Ocupacional. Consultado 2026-09-25. osha.gov