Charla para leer en voz alta
El 4 de julio de 2022, un contratista y un peón murieron en el derrumbe de una zanja mientras reemplazaban una tubería de drenaje de una vivienda. El informe preliminar de Washington FACE describe un derrumbe después de que llovió el día anterior y la ausencia de protección en la zanja en el momento del incidente mortal. WA FACE
Para el ingreso a la zanja planeado para hoy después de la lluvia, sigan la guía de inspección de OSHA: una persona competente debe inspeccionar la excavación, las áreas adyacentes y los sistemas de protección antes de que los trabajadores queden expuestos. OSHA indica que las inspecciones deben hacerse antes del trabajo, según sea necesario durante el turno y después de tormentas de lluvia u otros eventos que aumenten el peligro. Si la inspección detecta condiciones inseguras, el empleador debe retirar a los trabajadores del área peligrosa hasta que se tomen las precauciones de seguridad necesarias. Al planear el trabajo de hoy, los responsables de campo y oficina deberían confirmar quién organizará esa inspección antes de coordinar el ingreso. Guía de OSHA sobre excavaciones, página 13
Lo que dice el registro del incidente
El relato preliminar señala que esa mañana los trabajadores retiraron la tierra de un derrumbe anterior. Después entraron el contratista y el peón; momentos más tarde, una pared se derrumbó. Los investigadores reportaron que no se usó protección en la zanja y que el equipo de apuntalamiento disponible en el sitio no era adecuado para esa excavación. El relato no establece que la lluvia haya causado el derrumbe mortal. WA FACE
Plan de controles adaptable
Comenten estas acciones propuestas para su trabajo; no son hallazgos adicionales sobre el incidente. El esquema de controles de OSHA da prioridad a la eliminación o sustitución y a las soluciones de ingeniería antes que a las prácticas de trabajo, los controles administrativos y el equipo de protección personal (EPP). Guía de OSHA
- Evitar la exposición: ¿Se puede completar la tarea sin entrar a la excavación? Pidan al equipo que evalúe las opciones viables y cualquier peligro nuevo antes de cambiar el método.
- Proporcionar protección adecuada: Las normas federales de construcción exigen un sistema adecuado de protección contra derrumbes, salvo que la excavación esté completamente en roca estable, o que tenga menos de 5 pies de profundidad y el examen de una persona competente no encuentre indicios de un posible derrumbe. Tener equipo en el sitio no equivale a contar con un sistema adecuado instalado. OSHA 1926.652(a)
- Organizar la inspección y la corrección: Para los trabajos de excavación planeados, confirmen las inspecciones a cargo de una persona competente antes del trabajo, según sea necesario durante el turno y después de tormentas de lluvia u otros eventos que aumenten el peligro. Si se detectan condiciones inseguras, retiren a los trabajadores del área peligrosa hasta que se tomen las precauciones de seguridad necesarias. Guía de OSHA sobre excavaciones, página 13
Preguntas para conversar — propuestas de planeación adaptables
- ¿Qué actividad planeada requiere entrar a una zanja después de la lluvia y qué se debe revisar antes de la exposición?
- Para la coordinación desde oficina o del área de instalaciones, ¿quién es el contacto para la excavación y qué acuerdos y recursos para la inspección deben confirmarse?
- Confirmen los procedimientos de su sitio para detener el trabajo y evitar represalias: ¿cómo debe alguien plantear una preocupación que sigue sin resolverse?
Elijan a una persona responsable con autoridad para completar cada acción y acuerden un plazo. OSHA recomienda asignar responsabilidades, fijar fechas de cumplimiento y planear cómo verificar los controles. Guía de OSHA
- Confirmar si se puede evitar el ingreso; si es necesario entrar, confirmar que la protección contra derrumbes sea adecuada para la excavación en cuestión. Responsable: Asignar a una persona responsable Plazo: Antes del ingreso planeado
- Organizar la inspección requerida a cargo de una persona competente y dar seguimiento a los peligros identificados. Responsable: Asignar a quien coordinará la inspección Plazo: Antes de la exposición; repetir después de la lluvia u otros eventos que aumenten el peligro
- Compartir el resultado de la inspección y los pendientes con los contactos de campo y oficina involucrados. Responsable: Asignar a una persona responsable de la comunicación Plazo: Antes de coordinar el ingreso
Pregunta de verificación: ¿Qué evidencia confirma que la persona competente hizo la inspección y que se tomaron las precauciones necesarias? Pregunta de cierre y seguimiento: ¿Quién confirmará a los trabajadores y coordinadores involucrados que se completaron las acciones, y qué sigue pendiente?
Comprobación de comprensión: Comprobación de comprensión: Después de una tormenta de lluvia, ¿quién debe inspeccionar la excavación antes de que los trabajadores queden expuestos? Una persona competente debe inspeccionarla.
Fuentes
- Contratista y peón sepultados por el derrumbe de una zanja — Departamento de Labor e Industrias del Estado de Washington, WA FACE. Consultado 2026-10-02. lni.wa.gov
- Seguridad en zanjas y excavaciones — inspecciones del sitio — OSHA. Consultado 2026-10-02. osha.gov
- 1926.652 — Requisitos para los sistemas de protección — OSHA. Consultado 2026-10-02. osha.gov
- Prevención y control de peligros — OSHA. Consultado 2026-10-02. osha.gov